Глава 13

На улице разыгралась метель, только теперь уже не я была виной тому. Снегу намело столько, что ноги проваливались в него по колено. Шли мы медленно, наступая в следы Ксюши. Из нас всех только она была в высоких сапогах.

Из леса мы вышли на трассу. До города добрались на попутке.

Первым делом заглянули к Антону домой. Нас встретила взволнованная едва ли не до сердечного приступа Неля. Она подтвердила нашу догадку, что дома ее хозяин не появлялся вот уже несколько дней. Как могли успокоили сердобольную женщину, что с ним все в порядке, хоть сами и были далеко не уверены в собственной правоте.

Из дома Антона мы направились к моим родителям, где я получила самый гневный нагоняй от мамы за всю мою жизнь. Мама кричала что-то на тему, какая я неблагодарная дочь, что так поступаю с ними, уезжаю неизвестно куда и неизвестно на сколько, даже не предупредив их заранее. Она очень злилась, я это видела. Так же понимала причину ее злости, вызванную крайним волнением, и не осуждала, как и не пыталась оправдаться. Если бы я могла рассказать ей всю правду… Возможно, она бы даже поверила. Но разве такое расскажешь, во что я и сама еще верила не до конца. Только и могла, что молча смотреть на ее раскрасневшееся лицо и думать, как же мне повезло с приемными родителями! Лучше них даже настоящие редко бывают. В тот момент, под градом упреков и даже слез, я осознала, что родилась под счастливой звездой, что несмотря на все невзгоды жизнь меня умудрилась баловать.

Дима с Ксюшей ждали меня на улице. Заверив маму, что я уже взрослая и ничего со мной не случится, и предупредив, что снова должна уехать на несколько дней по неотложному делу, я поспешила к друзьям, пока на мою голову не посыпались новые упреки. Оставалось забежать ко мне домой и переодеться во что-то более удобное и теплое. Ксюше я тоже подобрала одежду из своего гардероба. В мужских вещах, на несколько размеров больше она выглядела, мягко говоря, странно.

Я предложила воспользоваться моей машиной, чтобы добраться до зоопарка, только вот за руль мы посадили Диму. Собственной выдержке, сдабриваемой щедрой порцией волнения, я не доверяла. Да и навыки водительские, как и опыт, у него были лучше и больше. Кроме того, видимость на дорогах становилась все отвратительнее по мере усиления пурги. Я даже в какой-то момент испугалась, уж не являюсь ли причиной стихии. Прислушалась к себе и поняла, что злости нет, разве что очень переживала от предстоящей встречи и ее исхода.

А еще все дорогу до зоопарка я пыталась наладить мысленную связь с волчицей. И кажется, это мне удалось. Только вот результат не радовал. Настроена она была так же, как до этого в моем сне. Ждала меня, чтобы ни за что не подпустить к Антону. Я старалась внушить ей мысль, что иду с добром, что ни ей, ни Антону ничего не угрожает, только вот, по-моему, у меня ничего не получалось. Чем ближе мы становились к зоопарку, тем ощутимее была ее ярость.

Тетя Таня встретила нас хмурым взглядом.

— Что-то случилось? — поинтересовалась я у билетерши.

— Да волки твои совсем взбесились. По ночам воют, ладно, но не днем же… Итак паршиво на душе, так еще и от их воя бежать отсюда охота, — сурово отчитывала она меня, как нерадивую ученицу старших классов. Конечно же, я понимала, что происходит, но уж точно не считала себя в этом виноватой. А уж тетя Таня и вовсе ни о чем даже догадываться не могла. И уж точно, обвиняла она меня незаслуженно. — И самая злая белая. Вот же зверюга! Стоит кому посмотреть на нее, на сетку кидается. Помяни мое слово, пристрелят ее, как бешеную собаку.

Развивать эту тему и дальше с билетершей не стала. Купила три билета, и все мы углубились в зоопарк. И все же неприятный осадок после короткой беседы с тетей Таней остался. Не замечала за ней раньше такой несправедливости. Видно, волчица тут всех порядком достала. А слова билетерши, что ее могут пристрелить, напугали меня так, что к вольеру я уже буквально бежала.

— Инга, будь осторожна! — схватил меня за руку Дима, не давая приблизиться к решетке. — Она очень зла… на тебя, — добавил после паузы.

Это я и сама видела. Волчицы рычала, глаза ее сверкали. Она стояла возле самой решетки и смотрела на меня. Даже не моргала, когда метущий сбоку снег попадал ей в глаза.

— Нужно оборачиваться, — предложила Ксюша, глядя по сторонам. — Так нам легче будет понять ее и договориться.

— Опасно! — безапелляционно остановил ее Дима, и в голосе его послышалась сталь.

— Согласна, — тут же вклинилась я, не прекращая поединка взглядов с волчицей. — Хоть посетителей сегодня и нет, но тебя могут увидеть служащие зоопарка…

Продолжать не стала. Все мы хорошо знали, что может случиться, заметь кто-то из служащих волчицу за пределами клетки. О таком даже думать не хотелось.

— Кроме того, вряд ли ты сможешь договориться с диким зверем даже в образе волка, — спокойно изрек Дима.