– А с чего ты решил, славный воин, что я хочу увеличить дружину?

– Твои люди сказали.

– А почему у тебя появилось желание служить именно мне, а не Мстиславу Виславиту или Никлоту?

– Они вожди славные, спору нет, – усмехнулся Поято, сделал паузу, потом добавил: – Но сейчас они хотят жить тихо-мирно, а мне и моим парням нужна схватка. А с тобой, воин Яровита (это он выделил особо, словно для него моё обозначение в религиозном культе что-то значило) скучать не придётся. Твоё призвание – война, и моё тоже. Я хочу быть рядом с тем, кто меня понимает, и не желаю сидеть на месте. – Ратмирович с лёгкой насмешкой посмотрел на Пиктайта, а тот схватился за меч и прорычал:

– Ты забываешься, Поято! Следи за своими словами!

Рядом с военным вождём встали его телохранители. Однако Ратмирович весело и беззаботно рассмеялся, и я подумал, что он отморозок, каких поискать. Это факт, а мне такие люди нужны, ибо в чём, в чём, а в том, что рядом со мной скучать не придётся, Поято прав.

– Спокойно! – Я тоже поднялся и взмахнул над головой правой рукой. – Я готов принять тебя и твоих воинов на службу, сотник. Но об этом мы поговорим завтра.

– Нет, сегодня.

– Хорошо. Давай, – согласился я. – Ты знаком с законами моей дружины?

– Да. Твои приказы выполняются беспрекословно.

– Ты знаешь, сколько получают воины?

– Да.

– И тебя это устраивает?

– Полностью.

– В таком случае ты можешь принести мне роту.

– Нет.

Я удивился:

– Что-то я тебя не пойму, сотник: то ты хочешь быть моим дружинником, то нет. В чём дело?

– Сначала схватка до первой крови или падения на землю одного из поединщиков. Так у нас заведено. Я не могу служить тому, кто слабее меня.

Можно было послать сотника куда подальше. Но, поймав его взгляд, я понял, что если этот человек встанет рядом со мной плечом к плечу, более верного воина найти будет трудно. А поскольку любой вождь, даже самой маленькой или, наоборот, большой структуры всю свою жизнь ищет таких людей, то я решил, что ради сотни воинов и лихого Поято можно выйти в круг.