— Что-то Зуко на твои предпочтения не очень обращает внимание, — ехидно парировала девочка. — С чего ты взял, что этот Вестник будет?

— С того, что мы сейчас возьмём и улетим! — притопнул ногой Сокка.

Аанг был не против послушать слухи и посмотрел на Катару, в ответ поймав такой же взгляд. Похоже, они оба пришли к одному выводу.

— Можешь пока отнести покупки к Аппе, — улыбнулась заклинательница воды, вручая парню сумку.

— Да, Сокка, мы к тебе позже подойдём, — поддержал эстафету улыбок Аватар, ещё раз переглянувшись с девочкой.

— Ну ребя-а-а-ата! — убито взвыл «преданный» подросток, когда они отвернулись и дружно зашагали в обратном направлении.

— Не переживай, — обернулась девушка, — вряд ли мы встретим Вестника тут.

— Точно! О нём же слухи только пошли. Не думаю, что он бросится на нас из ближайшей подворотни.

— Почему вы меня никогда не слушаете⁈ — продолжал страдать представитель племени воды.

— Мы слушаем… — успокаивающе заверила девочка. — Временами.

— Да, когда ты говоришь дельные вещи, — поддержал её Аанг.

После чего на голову расстроенного парня спикировал Момо и что-то проворчал, заглянув в глаза.

— Между прочим, это было обидно… — мрачно заметил Сокка, обращаясь к лемуру…

Прогулка по рынку принесла очень тревожные новости. Слухи про этого Вестника Огня ходили самые жуткие. Говорили, что он — кровавый маньяк, обожающий расчленять и рубить своих жертв до кровавого месива. Страшный воин, уже несколько раз в одиночку уничтожавший целые армии в сотни закалённых бойцов и магов. Жестокий монстр, не щадящий собственных сограждан и отправляющий честных служак на каторгу за один только косой взгляд. А один из рассказчиков, пристально глядя на Катару и понизив голос, поведал, что Вестник ещё известен своей любовью к юным и красивым девушкам и для собственного развлечения возит с собой целую сотню девиц для ночных утех, половина из которых — захваченные им пленницы из Царства Земли.

Имени этого чудовища никто не знал, но приметы охотно поведали. Огромного роста и ширины плеч, способный сломать обычного человека пополам голыми руками! Лицо его было надменным и самовлюблённым, а жадный до крови взгляд одним своим видом внушал ужас. Говорили, что у него то ли на лбу, то ли через глаз проходит жуткая отметина. В дополнение ко всему, он мог одним взглядом испепелить одоспешенного воина или взорвать небольшой отряд. От описания чудовища стыла кровь в жилах. Зуко на его фоне уже казался почти хорошим парнем, которого приятно видеть!

— Он точно Злой Дух, говорю я вам! — вдохновенно вещал какой-то старичок, когда обсуждение слухов как-то неожиданно собрало целую толпу желающих почесать языками зевак. — Хозяин Огня освободил его из вулкана под Столицей, куда он был заточён Аватаром много столетий назад!

— Точно! Аватар исчез, и злые духи получили волю!

— Да какой он дух⁈ — возмутился другой разгорячённый рассказчик. — Зачем духу красивые девки⁈

— Знамо зачем! — не унимался старикан. — Чтобы мучить и болью питаться! Он Злой Дух! Кара Огня этому миру!

— Ты перепил, старый! Вестник — специальный воин, которого с детства готовили в секретной школе специально для служения Хозяину Огня! У меня брат возит товары на север и имеет связи среди солдат Огня, надёжная информация!