Книги

Воин Огня

22
18
20
22
24
26
28
30

Аанг закрыл глаза и тяжело вздохнул. Мир сошёл с ума. По его ощущениям, ещё полтора месяца назад он пёк торты с Гиаццо и старался не думать о той судьбе, что ему уготована. Сейчас же он словно очутился в каком-то жутком кошмаре. Гиаццо мёртв — убит магами огня, война, о возможном начале которой тихо шептались в Храме, идёт уже сто лет, Южное племя Воды находится на грани истребления, Остров Киоши — родина позапрошлого Аватара — оплот воинов Огня. Часть Царства Земли, где они успели побывать — порабощена. Из жителей выжимают всё, что только возможно, а если где-то в семье родится маг земли, то вместо радости, как это было раньше, приходит горе. Ведь проявившего талант к магии обязательно заберут в стальную плавучую тюрьму. Просто за то, что он является магом. Расскажи кто ему такое раньше, он бы подумал, что рассказчик сочиняет и получается у него жутковато, но, к сожалению, это была не страшная сказка, рассказываемая в кругу послушников храма тёмным дождливым вечером, а жестокая реальность. Он сам видел эту тюрьму и освобождал содержащихся там пленников.

— Ладно, если верить карте, вот тут должно быть поселение, где мы можем купить всё необходимое, — вырвал его из печальных мыслей голос Сокки. — Как у нас с деньгами?

— Царь Буми был весьма щедр, так что должно на всё хватить с избытком, — ответила девушка, улыбнувшись. Аанг невольно залюбовался: он рос в мужском храме и девочек видеть ему доводилось нечасто, а Катара была настоящей красавицей, когда же она улыбалась, её красота возрастала многократно, да и упоминание старого друга, что оставался всё таким же чокнутым гением, приятно грело душу.

— Отлично! Аанг, сможешь нас доставить сюда? — Сокка ткнул пальцем в точку на побережье.

— Конечно! — отозвался воздушник. — Аппа, хип-хип! — и стеганул своего бизона вожжами.

Через несколько часов они оказались в нужном месте. Городок был небольшой, но то, что он стоял на реке неподалёку от морского побережья, делало его весьма людным и шумным местом. Купцы и караваны со всего Царства Земли если и не останавливались тут, то уж проезжали неподалёку точно. Прекрасное место, чтобы пополнить припасы и не попадаться лишний раз на глаза.

Спрятав бизона, молодые люди приступили к осмотру рынка. Набить мешки солониной, крупой и хлебом много времени не заняло, но… Это же большой город, где можно найти столько интересного! И дети не стали отказывать себе в любопытстве. Так, гуляя, осматривая достопримечательности и покупая мелкие сувениры или закуску, они оказались на борту одного из торговцев, сбывающего свои товары прямо в порту.

— Что это? Откуда оно у вас? — Катара рассматривала какой-то свиток с изображением человека в разных стойках.

— О! — воскликнул торговец. — Свиток магии воды, мне как-то повезло приобрести его, когда мы были на севере. Он довольно дорого тогда нам обош… — речь торговца, на которого Сокка почему-то поглядывал с изрядной настороженностью, была прервана средних лет мужчиной, буквально ворвавшимся в каюту.

— Капитан! Среди наших прошёл слух, что корабль Мясника видели неподалёку!

— Что⁈ — моряк побледнел. — Донгэй, готовь корабль и команду — мы уходим немедленно!

— Понял! — ответил названный Донгэем и побежал наверх.

— Так, некогда мне с вами возиться, лавочка закрывается, идите отсюда! — погнал их владелец судна.

— Что? Почему? Что происходит?

— Вы что, не слышали? В регионе заметили проклятого Мясника! Поскольку я ещё хочу жить, то ноги моей не будет в ближайшей сотне миль от этого места! — капитан был на грани истерики.

— Эм, а кто такой этот Мясник? Он что, такой страшный? — непонимающе спросил Аанг.

— Из какой дыры вы выползли? Мясник — это Вестник Огня, что уже который месяц наводит ужас на все моря. Встретиться с ним — это верная смерть, говорят, что он — Злой Дух, упивающийся кровью своих жертв. Не знаю и знать не хочу, из какой Бездны его вытащил Хозяин Огня, но встречаться с этим чудовищем и его командой я не намерен! Так, вы всё ещё здесь? Я же сказал, выметайтесь! — и их чуть ли не пинками выставили вон. Исчезновение свитка с описанием магических приёмов в такой сутолоке прошло совершенно незаметно.

— Вы что-нибудь поняли? — обратился к спутникам Сокка. Те синхронно покачали головами. — И я нет, но раз уж этот Мясник-Вестник так напугал «торговцев», что подозрительно походят на пиратов, то, полагаю, и нам следует поторопиться… На всякий случай. Если уж такие люди боятся этого прихвостня Хозяина Огня, то и нам нужно быть настороже.

— А может, сперва разузнаем о нём побольше? — осторожно поинтересовалась Катара. — Как мы определим, что он опасен, при встрече, если даже не знаем, как он выглядит?

— Я бы предпочёл вообще с ним не встречаться, мне хватает и одного Зуко! — экспрессивно жестикулируя, возразил её брат.