В комнату вошел светловолосый грек по имени Маркус. Он был главным приказчиком Деция. Говорил на пяти языках, умел писать на двух, мог считать до тысячи, в общем был очень образованным человеком для того времени. Римлянин купил его в Афинах за немалые деньги. Матроны из Италии любили покупать греков учителей для своих детей. Маркус принес множество свитком с чернильницей и небольшой палочкой использующейся для письма.

- Я вижу, тебе стало намного лучше, так что пора заняться учебой с Маркусом, а когда закончите, Африканец покажет тебе пару приемов.

Деций встал с постели и, забрав с собой черного раба, бросил бедного Сергея наедине с древней латынью.

Как ни странно мертвый язык давался легко. Алфавит тот же, что и в английском. Точнее в английском, тот же что и в латыни. Как читать Сергей тоже более или менее знал. Все-таки недавно зимой сдавал экзамен. Со словами тоже проблем не было, часть уже знал, другие просто как родные ложились на отдохнувшую от безделья кору головного мозга. А цифры римские он, оказывается, знал, просто забыл, что они римские. В детстве даже шифр из них делал. Так, что Маркус остался доволен и похвалил своего ученика уже на латыни и, как не странно, Сергей понял. Так, прозанимались до самого вечера. Младший хотел сделать перерыв, точнее вообще закончить учебу. Но пришел Деций и пресек все попытки к сопротивлению, пригрозив двадцатью палками. Вот тогда Сергей понял, что теперь живет по другим законам. Оказывается, его брат совсем не был тираном, а требовал только то, что нужно. У римлян же понятия рабочего дня вообще не существовало. Работали от зари до зари, и попробуй хоть слово скажи, сразу палкой по зубам. Так что пришлось продолжить учебу. Когда умственные силы Сергея полностью иссякли, пришел Африканец и повел бедного парня на экзекуцию. Сначала медленно при свете факелов показал, как надо стоять, потом как двигаться, как держать меч и щит. Оказалось, до этого Сергей делал все не правильно, не по науке. Потом Африканец показал пару ударов, тоже медленно. Спросил, все понял его ученик. Сергей, желая побыстрее отделаться от не прошеного учителя, сказал, что все понятно и вопросов не имеет. Он всегда так делал в конце лекции, когда лектор задавал вопрос: у кого есть вопросы? Но в этот раз не получилось. Африканец на всякий случай еще раз показал, как все это делается уже быстро. Оказалось это не так-то легко как кажется на первый взгляд. А потом так же быстро атаковал. Оборона бедного студента была смята вчистую. Разгром был еще более жестокий, чем в поединке с Децием. Сергей думал, что негр сейчас начнет ругаться почем зря, но нет, Африканец остался доволен. Оказалось, для первого раза младший был очень даже ничего. Прямо как житель пустыни. Так новоиспеченный учитель, долбил бестолкового ученика, пока все факелы не прогорели. И только тогда пришла подмога. В ворота ворвался огромный воин, даже Африканец дрогнул при виде этого чудовища. В темноте то было не разглядеть, кто вышиб калитку и вломился во двор. Африканец все же преодолел страх и преградил противнику дорогу. Но тот даже разговаривать не стал, увернулся от клинка, подхватил Африканца за грудки и забросил на крышу, да так неудачно, что тот ударился головой об угол. Еще один слуга Деция попытался напасть на здоровяка сзади, но тот как будто носом чуял опасность. Развернулся так быстро, что римлянин чуть в штаны не наделал. Но опомнился и попытался копьем зацепить великана, да только не тут-то было. Пришелец увернулся, ухватил древко и выдернул копье из рук слуги. Тот попытался взяться за кинжал, но быстро получил древком копья по уху и уткнулся лицом в песок. Во дворе появились еще с десяток крепких парней вооруженных копьями и кривыми мечами. Теперь Сергей, который лежал на песке после очередного приема Африканца, смог разглядеть нападавшего. В общем, то и разглядывать было нечего. Это его брат Александр Владимирович, явился собственной персоной. Сашка смотрел на брата снизу вверх самым настоящим хищническим взглядом. Как волк смотрит на свою добычу. Александр за этот день столько набегался, ища своего непутевого брата, что на самом деле был готов разорвать его, чтобы другим не достался, но все же сдержал себя.

- Вот значит как! Я по всему городу бегаю тебя ищу, с ног сбился. Даже к царю ходил, чтобы он помог мне тебя найти, а ты тут с неграми прохлаждаешься!

В этот момент из дома вышел хозяин в медной кирасе, в шлеме с плюмажем, вооруженный круглым щитом и коротким копьем. С ним был еще десяток вооруженных до зубов слуг.

- Кто посмел напасть на мой дом! - воскликнул Деций, готовый проткнуть любого, кто осмелиться подойти.

Но Сашкина ватажка нападать не собиралась. С ним пришла половина мужчин из Рода Рахнара и еще десяток дружинников Диагала. Так что соотношение сил было не в пользу купца.

- А ты кто такой, - разозлился Александр.

Он еще не отчитал младшего брата за глупость, а тут к нему лезет какой-то римлянин и тычет в него своей палкой. Римлянин конечно ни за что не ответил бы на вопрос чужака в обычной ситуации, но увидев внушительные размеры противника и целую банду за его спиной решил не раздражать гиганта.

- Меня зовут Деций Ациний Квис. Я из богатого знатного римского рода. У меня есть разрешение на право торговли за Данубием от вашего царя Децебалла.

- Он мне не царь, - коротко бросил Александр, - что мой брат делает в твоем доме?

Римлянин покосился на Сергея. Отвечать было страшно. На вид здоровяк сначала делал, а потом думал. Говорить ему, что за убийство гражданина Рима полагается смерть, это вообще бессмысленная затея. Что ему смерть. Он ударом кулака из кого угодно дух выбьет.

- Сергей мой клиент, - решил поюлить Деций, - он подписал со мной договор.

Сашка об институте патроната знал и что это такое представлял не понаслышке. Все же юрфак с красным дипломом закончил. Так что старший быстро смягчился. Ясное дело, что Сергей во что-то влип, только силой из такой ситуации уже не вылезешь.

- Может благородный Деций пригласит меня к себе в дом, чтобы обсудить этот вопрос наедине, - перейдя на латынь, произнес Александр.

Деций сильно удивился такому повороту событий. Конечно, и среди варваров были люди говорящие на великом языке, но чтобы у них было такое идеальное произношение, это вряд ли. К тому же и резкий поворот настроения великана Деция сильно смутил. Оказывается противник не только сильный, но и не такой уж глупый. А таких нужно опасаться больше всего.

Деций предложил Александру пройти в дом. Остальные воины, по распоряжению Сашки остались снаружи. Сергей тоже пошел за ними, как-никак его судьбу собирались решать.

Римлянин провел гостей в кабинет, устроенный сразу же за атрием. Александр занял место напротив хозяина, а Сергей присел на кушетку рядом со стеной. Оба противника сначала изучали друг друга, пытаясь понять, чего можно друг от друга ждать. Наконец Александр предложил показать договор. Внимательно изучив его и бросив недобрый взгляд на своего непутевого брата, вернул экземпляр хозяину. И дураку понятно, что это не оригинал.

- Мой брат отвечает перед вами всем своим имуществом, обязан помогать вам во всем и везде, а вы обязаны защищать его?