Девушка задумчиво посмотрела, пытаясь представить эту диковинную штуку.

- Это какой-то магический амулет? А нужно ему приносить какую-нибудь жертву, чтобы он работал?

Сергей засмеялся. Какие странные это люди, ну прямо как дети.

- Пожалуй, он немного похож на амулет. Люди проводят с ним больше времени, чем в храме, но приносить ему жертв не нужно.

- Тогда это и, правда, очень удобная вещь. А ты мог бы ее привести к нам?

- Она не будет здесь работать, для нее нужен мир богов.

Астра покачала головкой, думая, что еще спросить, но Сергей ее опередил.

- Знаешь, на сегодня, пожалуй, вопросов хватит. У меня на кровати лежит вонючая шкура какого-то животного, так что мне обязательно нужно купить постельное белье.

Астра рассмеялась. Полубог был таким смешным, и шкура у него пахнет, и амулеты разговаривают. Какие же еще чудеса есть в его мире?

Сергей еще раз поцеловал пухлые губки девушки, перевалился через разгоряченное тело. Астра потянулась, как молодой ласковый котенок, выпустив маленькие коготки. Вытянула руки, пытаясь удержать Сергея, но он отодвинул девушку и быстро вышел из амбара. Напоследок он задержался в проеме и еще раз взглянул на Астру. Странный мир вроде и земля, но все другое, и люди другие. Чистые...

Во дворе маячили младшие члены рода и взрослые мужи, вернувшиеся с охоты. У входа в дом была сложена целая гора дичи: с десяток зайцев, пара олений и здоровый кабан, размером с небольшой грузовик. Уж как они дотащили тушу целиком, одному богу известно, но результат впечатлял. Сергей зашел в то строение, которое даки называли домом, прошел в комнату, которую выделили гостю, на этот раз не наступив ни на одного домочадца, взял свой мешок с вещами и вышел на улицу. У самого выхода он чуть не попался в мощные лапы хозяйки дома, которая явно не просто так моргала младшему, как будто у нее нервный тик. Сергей пристроился к группе охотников и, держась ближе к стене, прокрался мимо обольстительницы, которая явно не принимала отказов. Во дворе уже собрались все дети рода, от самого маленького мальчика, который мог ходить, до молодых девушек, которым вскоре предстояло выйти замуж. Сергей подошел к толпе. Мужчины с видом священнослужителей потрошили тушу кабана. Разделывать крупных животных было исключительно мужской работой, и только в исключительных случаях женщинам дозволялось разделывать некогда свирепое животное. Это было что-то вроде дани уважения обитателям леса, от которых люди черпали свою силу. Первым вонзал нож в тушу, самый уважаемый муж рода, конечно же, это был огромный Билис. Он лихо орудовал кривым кинжалом, отделяя шкуру от мышц. На лице старика отражалась, какое-то свирепое возбуждение. В этот миг он был похож на древнего бога Аида, заведующего миром мертвых, ну или Марса, укрывавшегося плащом из человеческой кожи. Что-то магическое этому действию придавало заходившее за горизонт солнце, и прыгающие языки пламени, весело играющие в обложенном большими валунами очаге. Все окружающие чувствовали огромную силу, некогда теплящуюся в этом гордом животном, которая с каждой секундой уходила в прогретую солнечными лучами землю. Билис аккуратно вспорол грудную клетку животного, разжав крепкие ребра. Для него это было привычным делом, ничуть не сложнее чем почистить рыбу. Только теперь, Сергей понял воистину божественную силу этого человека. Для Сергея чтобы проделать такую работу ушло бы кучу времени и еще больше нервов. Вот что значит быть варваром! Билис сунул толстую руку, украшенную массивными золотыми браслетами в грудь житного, и вырвал из нее горячее сердце. Толпа радостно ухнула и зашлась, каким-то истерическим воплем. Сергей не мог его описать, но тоже отдался этому всепоглощающему чувству. Он начал рычать и скакать, подражая животным. Сила убитого кабана переходила в бывшего студента. Билис оглядел свое семейство тяжелым взглядом, остановив его на Сергее. Лжебог так вошел в роль, что бесноватая толпа, по сравнению с ним была похожа на группу малышей в детском саду. Билис громко зарычал, от чего толпа сразу же стихла. Один Сергей продолжал беситься. Дак подошел к Сергею и ухватил его мощной рукой за подбородок. Младший попытался вырваться, не понимая, что происходит, но Билис удержал, а потом что-то прошептал ему в ухо. Сергей стих, уставившись в голубое небо, почувствовав необычайный прилив сил. Сергей увидел самые настоящие звезды, плывущие по небу, там был и ковш и водолей и весы. Билис снова что-то сказал на непонятном языке, выведя Сергея из пространного ступора. Звезды пропали, над головой снова висело голубой небо с плывущими по нему серыми облаками. Билис не стал долго ждать пока Сергей придет в себя, пихнув ему окровавленный кусок плоти. Младший, не задумываясь, взял в руки упругое сердце. Билис ждал, а толпа, молча, наблюдала за сыном бога, который был удостоен чести испить мир. Что-то изнутри подсказало Сергею что делать. Он взял сердце, поднес его ко рту и откусил большой кусок сырой плоти. Младший, не разжевывая, проглотил кусок, после чего вернул сердце Билису. Здоровяк взял окровавленный предмет и крепко обнял Сергея, прошептав: теперь в тебе живет дух! Толпа наполнилась величественной энергией, которая выплеснулась в громогласном вопле, прокатившемся по Сергею, как волна ледяной воды. Он только теперь понял, что ел сырую плоть мертвого животного.

Вскоре торжественная часть закончилась. Конечно же, это было не посвящение в воины, или обряд братания, но теперь Сергей чувствовал себя хоть не одним из них, но хотя бы равным, и как ветер свободным от своего прошлого. Младший с трудом вспомнил, что собирался посетить рынок, он даже не подумал о том, что в этом мире нет круглосуточных магазинов, фонарных столбов или службы спасения, в которую можно позвонить, чтобы забрали тело.

Улицы и без того немноголюдного в это время года города, вообще опустели. Дождь прошел и закончился, оставив на дороге огромные лужи с плещущимися в них помоями. А ведь совсем недавно повсюду бушевала засуха, теперь даже представить сложно, что боги были так немилостивы. Сергей с трудом удерживал равновесие, двигаясь по кромке канавы, где земля была посуше и потверже. Как оказалось, не все дома были сделаны из прутьев ивы, вымазанных глиной. Были и вполне приличные рубленные и каменные жилища, вполне подходящие для жилья, даже в самые суровые зимы. Кроме того у таких дворов было относительно чисто, помои и туалет в них сливали в специально выкопанную за хлевом яму. Сергей смотрел на жизнь предков, как ребенок в первый раз увидевший свет. Он уже не удивлял его, а просто был интересен. Как бы обрадовался Станислав Александрович, преподававший историю в универе, попав сюда. Вот так сбываются мечты, правда, чужие.

Само собой нигде не было табличек с указателями, где тут находится торговая площадь, так что Сергей сильно заплутал в незнакомом городе. Как назло, на улицах не было ни одного человека, который мог бы подсказать, как добраться до дома. Вот бы сейчас навигатор! Жаль, что той ночью, когда все произошло, телефон выпал из кармана, хотя не жаль. Он все равно бы не стал работать в этом мире, ведь для него и, правда, нужен мир богов. Мир передовых технологий! Отвлекшись посторонними мыслями о пользе интернета и средств коммуникаций, Сергей не заметил, как вышел на узкую улочку, похожую на длинный черный коридор. Со всех сторон ее окружала стена бревенчатого частокола, защищавшего подворья богатых горожан. За острыми зубцами бревен горели костры, а кое-где слышался звонкий женский смех. Вдруг с конца переулка послышался крик, похожий на стон раненного зверя. Сергей остановился, прислушиваясь к каждому шуму. В подворьях сразу все стихли, как будто жилища были безлюдны, а вот с конца улицы, слышались стоны человека и громкое чавканье размытой земли. Если бы Сергей не обладал хорошим слухом, то он решил бы, что это какое-то чудовище причмокивает, поедая зазевавшего путника, такого же балбеса как сам Сергей. Но младший не верил в чудовищ, к тому же в этом шуме он отчетливо разбирал отдельные звуки. К нему на встречу бежал человек, похоже его приятеля ранили, и то же самое ждало его. За ним гнались двое, а может четверо.

Первым желанием было броситься бежать, но что-то остановило Сергея. Он вспомнил сердце, которое вырвал Билис из груди животного, а потом, то чувство, которое всколыхнулось в его душе. Сергей остался стоять на месте, дожидаясь, когда тени доберутся до него. Первая тень вынырнула быстро, но увидев младшего, сразу остановилась, решив, что он один из преследователей. Это был невысокий человек, лет пятидесяти, не полный, но и не худой, с небольшой лысиной на голове, которая сверкала даже в темноте. Он был одет в римскую тунику и красный плащ, перекинутый через плечо, на ногах открытые сандалии, по щиколотку обмазанные грязью. В глазах человека читался самый настоящий ужас. Возможно, незнакомец попытался бы перелезть через забор, если бы он был немного ниже, но теперь он решил просто спокойно принять свою смерть. Так бы и произошло, если бы не Сергей. Первый разбойник выскочил из темноты с длинным кривым кинжалом, похожим на зуб дракона. Младший опередил бандита, быстро выскочил вперед, перекрыв ему путь. Разбойник даже опомниться не успел, как Сергей с прыжка ногой сшиб его с ног. Парень упал в грязь, свернувшись калачиком от боли. Серегина нога угодила меж ребер, разом выбив весь дух. Но это было еще не все, на помощь разбойнику спешили еще пара таких же налетчиков. Они еще не поняли, что произошло с другом, но сразу нападать не стали. Разошлись, пытаясь зайти с двух сторон. Тот, который подошел немного ближе сделал резкий выпад, Сергей с трудом отскочил. Второй заметив маневр, бросился на него как бык, выставив вперед клинок. Первый тоже долго не думая пошел в атаку. Если бы не полное отсутствие опыта у разбойников, то Сергею пришлось бы туго, но ему повезло. Он с легкостью отскочил в сторону, перехватив руку одного из нападавших, толкнув его на другого. Оба врага столкнулись, да так неудачно, что порезали друг друга. Преступники завопили от боли и бросились бежать, как будто перед ними уже был не безоружный человек, а десяток дружинников Децебала. Сергей развернулся к мужчине, который уже пришел в себя. Беглец осмыслил происходящее и понял, что убивать его больше никто не собирается. Мужчина в тоге церемонно полонился, и как ни в чем не бывало, представился.

- Меня зовут Деций Ациний Квис! Благодарю вас, господин, за мое спасение, - римлянин старательно выговаривал слова, не привычные для слуха цивилизованного человека. Если бы не эта особенность, то Сергей навряд ли разобрал фракийский язык, перековерканный римским акцентом.

Сергей тоже поклонился мужчине. В прежней жизни он и руку не всем подавал, а тут вроде и цивилизации нет, а оскорбить никого не хочется.

- Я Сергей Владимирович Орлов, по совместительству сын Юпитера и великий герой. И часто у вас на людей нападают? - поинтересовался младший на языке даков.

Деций немного задумался, осмысливая слова своего спасителя. Деций уже давно приехал в Дакию, но долгое время жил на юге, где больше говорят на фракийском, потому выучить язык даков он не успел. Благо языки даков и фракийцев были очень похожи, так что при желании можно разобраться.

- Интересное у вас имя. Вы грек?