- Ссссссидишь? – прошипели мне в ухо. – Ссссссскучно?

- Гадство какое! – вскрикнул я. – Кто здесь?

- Мы-ы-ы-ы-с-с, – понятней не стало. Вернее, я осознал, что мои приключения в игре продолжаются.

- А поподробнее можно? – я изо всех сил старался, чтобы мой голос звучал твердо, но получалось, честно говоря, как-то не очень хорошо.

- Мы-ы-ы-ы-с-с, – шипение снова раздалось у другого уха, а еще мне показалось, что мою голову трогает что-то маленькое. Насекомое, что ли? Да нет, по звуку это больше похоже на змей. Тогда что это? Язык?! Бееее, как противно и мерзко.

- Пойдем с-с-с-с нами, – раздался звук с другой стороны, и я почувствовал, как мою руку обвивает что-то гибкое и чешуйчатое.

- Пойдем, – меня настойчиво потащили за руку. Существо сжало свои объятия, и я почувствовал, что руку как будто бы зажали в тиски. Очень милое приглашение. Причем у меня явно нет особых шансов отказаться. Нажим усилился, видимо, неведомые существа решили, что так я наверняка смогу гораздо быстрее принять правильное решение.

- Эй, полегче, – вскрикнул я от боли. – Я не против пойти с вами, но вы же мне сейчас руку оторвете! Да и куда идти? Я же ничего не вижу.

- Мы-ы-ы-ы тебя прово-о-о-дим, – теперь шипение сопровождалось движениями возле моего лица, и я дернулся, представив, как такие же крепкие объятия сожмутся на моей шее.

Меня опять потянули, и мне не оставалось ничего другого, кроме как соскользнуть в воду с приютившего меня выступа и плыть неизвестно куда, полностью положившись на своих неожиданных провожатых. Под водой уже не было слышно никакого шипения, однако я чувствовал, что вокруг меня непрестанно скользят два гибких и, по всей видимости, очень немаленьких тела.

Я старался плыть, выставляя перед собой руку, чтобы не влететь опять в какое-нибудь препятствие, поэтому не торопился, но мои провожатые всячески подгоняли меня, периодически дергая за руки и чем-то подталкивая в филейную часть. Хотя можно и не фантазировать, чем именно, вариантов не очень много.

Мой мозг начал рисовать безразмерные пасти с огромными клыками, как в фантастических фильмах, отчего моя пятая точка начала ощутимо сжиматься от страха. А вдруг сейчас, в целях придания мне скорости, эти острые челюсти вонзятся куда-нибудь в район копчика, причем будет сие стимулирование непременно неожиданным, но обязательно очень болезненным.

Поэтому я изо всех сил старался держать себя в руках и сосредоточился только на ритмичных движениях хвоста, чтобы хоть как-то отвлечься от ужасных картин, рисуемых моим воображением. Мы плыли довольно долго, по моим прикидкам никак не меньше двадцати минут, хотя в полной темноте время воспринимается совсем по-другому. Но судя по тому, что я успел изрядно устать, расстояние мы преодолели отнюдь немаленькое.

Тот факт, что путь окончен и нам пора остановиться, мне объяснили простым, но очень действенным способом. Один из моих провожатых обвил мне руки, дернув вперед, а второй зацепился за хвост, потянув, соответственно, назад. Я замер, обматерив про себя дурные манеры своих спутников, а затем аккуратно всплыл на поверхность воды.

Вокруг меня по-прежнему царила кромешная тьма.

- С-с-с! П-с-с-с! – шипение шло со всех сторон. Мое воображение живо нарисовало картину, что я нахожусь посреди логова огромных змей, которые уже разевают свои пасти, примеряясь, как будут разрывать на части и прожевывать мою упитанную тушку. Я содрогнулся от страха и омерзения.

- Кто здесь? – практически пискнул я, чувствуя, как мое тело начинает потряхивать, причем отнюдь не от холода.

- Э-эридан-с-с, – обозначился посреди всей этой какофонии наиболее громкий и понятный мне звук. – Водяной, познающий свою с-с-с-силу.

- Здравствуйте! – дрожащим голосом поприветствовал я невидимого собеседника. Мне было страшно, я не понимал, где нахожусь и что происходит, но совсем молчать было бессмысленно, а значит, стоит поздороваться. В любой непонятной ситуации стоит говорить «Привет», «Спасибо» и «Пожалуйста». Ход разговора применение основ этикета не испортит, а выиграть время для оценки обстановки помогает иногда очень существенно. Сейчас вот, например, пока со мной будут общаться, то и есть не станут. А там посмотрим.

- За-а-а-чем ты пришел в наши владения, Эридан? – спросил невидимый собеседник. – Тебе стало мало места наверху, что ты решил посетить и наш дом?