Фрей хотел застать их врасплох. Но с неповоротливой Бесс — это было невозможно. Когда они повернули за угол, пираты их уже ждали. Они были настолько озадачены металлическим лязгом и скрипом доносившимся из-за угла, что даже не достали свои пистолеты. Но вот показался голем, а за ним Фрей и его команда. Некоторые побледнели и подались назад, выпустив из рук свою ношу. Другие побросали сундуки и стали доставать пистолеты. Но у Фрея и его команды пистолеты были уже наготове, и при первых признаках опасности они стали стрелять.
Первый залп положил половину людей Оркмунда, большинство из них так и не успели вытащить пистолеты из кобуры. Команда «Кетти Джей» нырнула за угол, чтобы укрыться от ответного огня, но он был направлен в основном в Бесс, которая шла, сотрясая стены своими тяжелыми шагами и ревела. Те, кто остались в живых после первого залпа, попятились назад перед этим стальным гигантом, спотыкаясь о сундуки и пытаясь встать на ноги, чтобы бежать. Фрей слышал как Окмунд что-то орал, пытаясь их остановить и заставить сражаться.
Клубы пыли повалили из коридора и поглотили его команду. Фрей прокашлялся в кулак и выглянул за угол. Прошло несколько секунд, пока пыль улеглась, и он увидел Бесс, стоящую во весь рост, грязную и невредимую. Куски обвалившегося потолка завалили все кроме одного сундука. От Оркмунда и его людей не осталось и следа. Они либо бежали, либо были погребены под обломками. Фрею это было безразлично.
Что его интересовало, так это красный лакированный сундук у ног Бесс. Его украшала красивая инкрустация на крышке, в виде ветки с листьями, и серебряный запор в форме волчьей головы. Он подбежал к нему и потянул за крышку. Заперт. Отступив на шаг, он разнес запор несколькими выстрелами из пистолета.
Главное не ошибиться. Он должен быть уверен.
Остальные сгрудились вокруг него. Он опустился на колени и распахнул сундук. Внутри была золотая россыпь дукатов. Их было тысячи и тысячи. Несмотря на пыльную мглу, он видел их манящее мерцание.
Бесс наклонилась к сундуку из-за его плеча посмотреть. Она заворковала, увидев все это богатство.
У Фрея перехватило дыхание. Наконец оно у него. У них. После всех этих лет копания в грязи они были богаты.
Он отошел назад и посмотрел на радостные лица своих товарищей, ошеломленных видом такой кучи денег, о которой они даже не мечтали.
— Бесс, бери это, — сказал он. — Будем выбираться отсюда.
Тридцать восемь
Фрей не слышал взрыва. Несколько секунд прошло прежде чем его ошеломленные чувства восстановились, но даже тогда, все, что он мог вспомнить, это было ощущение как его придавила сверху чудовищная сила, как насекомого на которого, наступил невидимый ботинок. Затем вкус песка в роту, жгучая боль в глазах, и пронзительный вой в ушах, похожий на визг турбин.
Он посмотрел вокруг. Все было приглушенно и затуманено. Воздух был серым от размельченных камней. Он держался на руках и коленях. Впереди него то, что когда-то было коридором, теперь стена из щебня.
Мина, тупо подумал он. Должно быть, было прямое попадание в крепость Оркмунда.
Он резко потянулся к ногам. Он посмотрел изумленно и увидел, что Сило держит его за руку. Мартианец что-то говорил, но он не мог расслышать. Сило поднял его и что-то очень громко и четко говорил, но Фрею по-прежнему казалось, что звук идет из далека через пушистые затычки в его ушах.
— Капитан? Ты слышишь меня?
— Немного, — ответил он. Его голос звучал странно в собственной голове.
— Ты ранен?
Фрей проверил на месте ли все руки и ноги у него.
— Не думаю.