Пес поднимал голову и ласково лизал его маленькие руки горячим языком, и даже махал хвостом, смотря тоскливым взглядом, от которого у Кэрол сжималось сердце.
Не выдержав, Тимми уснул у нее на руках.
Девочки промучились всю ночь. Это была самая тяжелая ночь в их еще совсем молодой жизни. Не смыкая глаз, они просидели рядом со своим преданным четвероногим другом. Настоящим другом.
На рассвете Спайк умер.
Они похоронили его тут же, около сарайчика под большим дубом.
На стволе дерева Эмми глубоко вырезала ножом надпись:
«
Весь день они просидели у его могилки, забыв про занятия в школе.
Когда Кэрол вечером вернулась домой, Элен ее жестоко избила за то, что не ночевала дома. К тому же Кэрол с ужасом обнаружила, что ее сирень-Спасительница исчезла. От нее остался один пенечек.
Кэрол ощутила неприятный холодок, пробежавший по спине. Ее Спасительница погибла.
Девочка почувствовала необъяснимый внутренний страх, граничащий с плохим предчувствием.
Как будто она лишилась своей защиты…
Глава 3
Зима выдалась очень холодной и морозной. Холода наступили так внезапно, что многих застали врасплох. Например, Кэрол. Примерив свою прошлогоднюю курточку, девочка обнаружила, что она стала безнадежно мала. Та же история была и с обувью. Кэрол обратилась к матери, которая не соизволила побеспокоиться о дочери. Элен устроила настоящий скандал, накинувшись на ребенка, обвиняя то ли в том, что девочка растет, то ли в том, что она сама растратила на своего хахаля слишком много денег и на нужды дочери у нее не осталось.
— Я зарабатываю потом и кровью, я не могу каждый год покупать тебе новый гардероб! Влезешь и в этот, не так уж ты и выросла! — она швырнула в лицо девочки сапоги. — Ну-ка, надень!
— Они не налезают, мам, — покачала головой Кэрол.
— Не ври! Надевай, сказала!
Девочка застыла, прижимая сапожки к груди и смотря на мать сквозь пелену слез.
— Что ты смотришь на меня стеклянными глазами? Я повторять не собираюсь! — вырвав у нее сапоги, Элен ударила ими по лицу девочки. — Надевай! Ишь ты, сапоги она у меня требовать вздумала! А ты заработала на эти сапоги, а? Все лето проносилась с этими придурками, а теперь подавай ей то, подавай се!