— Тебе не стоит пока этого делать, — сказал Арран, — тем более, что мы уже пришли, — он вошел в портал и усадил меня в ближайшее кресло. Сам присел рядом. Король ригаров и его внучка уже ждали нас за столом.

А я по-прежнему была завернута в плащ! Не говоря уже о том, что под этим плащом разорванное платье.

— Дед, — обратилась Рина к королю, — можно я отведу свою подругу Рону переодеться? А то она так пахнет кровью, что у меня кружится голова.

Илирамиан посмотрел на меня и спросил, глядя в глаза:

— Скажите, Вероника, вы действительно подруги?

— Да, — ответила я, не задумываясь.

— Но как так вышло? — продолжил расспросы ригар. — Поймите меня правильно, но моя внучка не слишком любит создавать доверительные отношения.

— Со мной она была честна, — пожала я плечами. — А это то, что я очень ценю как в мужчинах, так и в женщинах. А еще она обещала поделиться со мной знаниями. А эти знания дадут мне свободу.

Арран встрепенулся и хотел что-то спросить, король ригаров опередил его.

— А зачем вам свобода, Вероника?

Я снова пожала плечами, в очередной раз поняв, что тот факт, что я завернута сейчас в плащ, бесит неимоверно. Какой странный вопрос — зачем свобода.

— Я не терплю, когда мне что-либо навязывают — попыталась объяснить я. — Даже если это что-то хорошее, но его настойчиво пытаются всучить, я все равно не возьму просто из чувства протеста. И потом тот, кто хочет против воли что-то сделать для меня, будет вызывать лишь отторжение.

Я не смотрела на Аррана, когда говорила это, но слова предназначались в первую очередь ему. Блин. Я все равно уйду от дракона, чего бы мне это ни стоило.

— А что вы будете делать, когда получите знания, которые дадут вам эту свободу? Ведь мы сейчас говорим о путешествиях между мирами, так ведь?

— Да. Не знаю, — честно ответила я. — Наведаюсь в свой родной мир, встречусь с мамой. Мне нужно убедиться, что с ней все хорошо. А потом… Возможно, вернусь к эльфам, они приглашали.

Я явственно почувствовала напряжение Аррана. А вот фиг тебе, драконище. У меня сейчас минутка откровений, так что говорю, что думаю. Кстати, мог бы и сам спросить или узнать как-то иначе, ведь все равно регулярно читает мои мысли. А то, что я хочу на самом деле, выяснить так и не удосужился.

Правильно, зачем? — с сарказмом подумала я. Он ведь мужчина, ему лучше знать, чего я хочу. Пофиг, что люблю ромашки, будет дарить розы, потому что они красивее или просто так принято.

— Спасибо вам за откровенность, ниора Вероника, — сказал король ригаров. — Вы хотите, чтобы моя внучка помогла вам переодеться?

— Да, спасибо, — улыбнулась я.

— Нет, — поднялся Арран, — я сам помогу тебе. Мне кажется, — он посмотрел сначала на Илирамиана, а потом на Рину, — вам нужно поговорить. Как и нам.