Сердце Милли разрывалось на части, пока она слушала бесстрастный тон Халида. Казалось, он вообще не скучал по ней. А почему он должен по ней скучать? Они из разных миров. Между ними лежит огромная пропасть. Но сейчас она готова просить его о помощи, но только ради мисс Франсин. Глубоко вздохнув, она сказала первое, что пришло ей в голову.
– Ты не будешь возражать, если адвокат мисс Франсин позвонит в твой отдел развития бизнеса? Я подумала, что его, возможно, заинтересует франчайзинг, – продолжала она. – Это необходимо сделать, чтобы сохранить имя мисс Франсин.
– Она должна оставаться основательницей фирмы? – задумчиво произнес он глубоким, хриплым голосом.
– Именно так, – согласилась Милли, почувствовав облегчение оттого, что он так быстро ее понял. Она улыбнулась, думая о том, что для Ястреба пустыни нет неразрешимых задач.
– Я подумаю об этом и сообщу тебе свое решение, – сказал он и резко прервал разговор.
Милли уставилась на телефон в руке, не осознавая, что по ее лицу текут слезы.
Милли, Милли, Милли. Звука ее голоса было достаточно для того, чтобы Халид начал отменять встречи и совещания. После расставания с ней он понял, что Милли единственная женщина, которую он будет любить. Он хотел быть лучше своего покойного брата, а значит, должен был показать пример. На изменение конституции потребуется время, но перемены все равно произойдут. В этом он не сомневался.
Халид не сказал Милли о том, что он в Англии. Он приехал в страну по приглашению на ужин с королевой в Лондоне во дворце завтра вечером. После переговоров и ужина в его честь устраивается бал. Предвидя встречи с надеющимися выдать за него свою дочь родителями, он планировал найти предлог и покинуть дворец до начала бала. Но разговор с Милли заставил его передумать.
Нетерпеливо вытирая слезы, Милли положила телефон на стол. Незачем держать телефон в руке, словно он поможет ей сблизиться с Халидом. Она должна быть терпеливой и ждать, когда он сдержит обещание. Она считала, что франчайзинг прачечной миссис Франсин будет хорошей инвестицией, остается только надеяться, что Халид с ней согласится. А теперь ей пора работать. Ради мисс Франсин она должна позаботиться о том, чтобы ее прачечная выглядела безупречно для потенциальных инвесторов.
Все работницы прачечной очень хотели отблагодарить мисс Франсин за ее доброту, поэтому быстро согласились покрасить стены в комнатах, которые не ремонтировались годами. Милли следила за тем, чтобы все агрегаты в прачечной работали исправно. После работы мисс Франсин собиралась устроить специальный ужин, чтобы отпраздновать то, что она уже назвала «новой эрой» в истории прачечной, словно сделка по ее спасению уже была совершена.
К облегчению Милли, старушка приободрилась и стала энергичнее после того, как упомянула еще одну свою идею. Мисс Франсин предложила некоторым работницам перебраться в ее свободные спальни, как сделала Милли после смерти своей матери. Мисс Франсин славилась добротой, а многие работницы много страдали в прошлом, как Милли. Девушки получили бы жилье, а мисс Франсин – дополнительный доход.
Когда долгий рабочий день наконец закончился, мисс Франсин быстро вышла из офиса с листом бумаги.
– Это только что пришло из офиса шейха, – объяснила она дрожащим от волнения голосом. – Его команда по развитию бизнеса приезжает сюда, чтобы осмотреть прачечную!
– Это замечательно! – воскликнула Милли, когда работницы радостно и одобрительно закричали.
Халид не подвел ее.
Возможно, рабочие места будут сохранены, а название прачечной останется прежним. Взгляд мисс Франсин был настолько счастливым, что у Милли заныло сердце.
– Ты уверена, что с нами все будет в порядке? – спросила она Милли.
– Я в этом не сомневаюсь, – уверенно сказала Милли, вытащила карандаш из волос и поставила галочку рядом с очередным пунктом в перечне дел.
Работницы, перепачкавшись краской, смеялись друг над другом. Особенно доставалось Милли, которая перепачкала черным машинным маслом не только лицо, но и рабочую одежду, пока ремонтировала бойлер.
– Мне надо проверить еще кое-что, – сказала Милли, пробираясь в крошечную, затянутую паутиной подсобку, где стоял старый бойлер. Она решила заменить его на новый при первой же возможности. Милли поморщилась, вглядываясь в темноту. Стянув паутину со своих волос, она проверила клапан, который снова работал плавно, а затем осторожно попятилась из подсобки, стоя на четвереньках.