Наконец она дожидается того момента, когда силач стягивает с плеча эту тряпку, он идёт к девочке, потряхивая её. Всё. Светлана делает несколько шагов вперёд и вправо, к нему навстречу, потом несколько шагов вперёд и влево, и снова вправо, она ждёт, пока он кинет в неё эту тварь, а он не дурак, он не кидает, просто идёт и идёт ей навстречу. Метров пятьдесят между ними, и тут уже Светлана не выдержала, ещё пару шагов вправо и потом рывок влево. А силач сразу кинул в неё когтистую тварь, хорошо, что она это видела. Света реагирует быстро; хоть когтистый фрисби летел точно, она почти без труда уворачивается от него, бежит вперёд и, зная, что эта гадость вернётся, не отрывает от неё глаз. И когда та, сделав в воздухе петлю, разворачивается, девочка снова меняет направление. Когтистая тварь, потеряв силу, падает на землю, силач, хромая изо всех сил, спешит ей наперерез, но это жалкая попытка. Светлана летит, как на крыльях, ему её никогда не догнать. Девочка видит вдали, в конце улицы, тёмную махину Дома Советов, она бежит туда, оборачиваясь через каждые пятьдесят метров: она хочет знать, что там делает силач. Светлана всё ещё волнуется, сердце ещё колотится сильнее, чем нужно, но она уже довольна собой. Она его победила.

Свете не составило труда добраться до Московского проспекта, она, правда, не решилась выйти к нему возле Дома Советов, а пробежалась по улице Ленсовета и с неё свернула на Авиационную.

Добежав до Московского, ей пришлось остановиться. Она увидала большую многоножку — она такую уже видела — у которой был здорово разорван бок, а из него свисали, тащились по земле мокрые зелёные внутренности. Над нею орали мокрые птицы, кружились и быстро опускались, но тут же взмывали вверх, а за нею, нюхая влажный след на асфальте, бежали собаки. Ей пришлось подождать, пока это чудище уползёт. Она стояла на углу и всё время оборачивалась. Вдруг силач появится? Но пока его не было. А когда дорога была свободна, она снова побежала на север, в сторону норы Сильвии и Жени.

Она спустилась вниз. Тут по-прежнему неприятно пахло какой-то сладкой тухлятиной. Светлана осторожно подошла к пролому и заглянула в него. В пятне света никого не было, а вот в тёмном углу лежала большая угловатая куча. Света поняла: это был Женя. Входить внутрь она не хотела, слишком хорошо она помнила ноги Анны-Луизы, торчащие из белого брюха Жени.

— Сильвия, — тихо позвала девочка.

Она видела, а может, ей показалось, что куча в тёмном углу чуть-чуть пошевелилась.

— Сильвия, ты тут? — снова позвала она.

И снова тишина. Свете тут не нравилось: этот запах… Да ещё и страшно ей было в этой яме возле фундамента здания. Вдруг силач появится? Из этой ямы и выскочить будет не просто.

Она уже хотела уходить, как из темноты донеслось:

— Что тебе нужно?

И Светлана не узнала этого голоса, голос был низкий, грудной, женский, и никак не походивший на голос Сильвии. Девочка немного растерялась. Того располагающего тона, с которым маленькая женщина разговаривала с ней в ресторане, Света не расслышала.

— Это я, Светлана, — растерянно произнесла она.

— Я поняла, — донеслось из темноты подвала. — Ты, что, уже нашла нам новую еду?

Света не ответила, она была тут по другому поводу.

— Я забыла тебе сразу сказать, — всё тем же низким и глухим голосом говорила маленькая женщина, — Женя не будет сейчас ничего есть, он будет переваривать съеденное пару месяцев, сейчас он сыт. А пока уходи, Света. Поговорим после.

Девочка постояла немного, она не знала, что сказать, но мысль о том, что силач идёт и идёт сейчас за нею, придала ей решимости.

— Сильвия, ты не могла бы мне помочь? — говорила Света в тёмный смрад подвала; она не могла уйти.

— Что ещё? — ответила маленькая женщина достаточно резко.

— За мной увязалось какое-то существо, такое большое, чёрное, идёт и идёт, ты не могла бы… ну, посоветовать чего-нибудь. Может, ты знаешь, откуда оно, может, уже видела такое, может, скажешь как от него избавиться?

Света вздрогнула, едва не вскрикнула от неожиданности. Сильвия беззвучно появилась из темноты, появилась сразу, только что её не было, и вот она уже стояла возле девочки, рядом с нею. И Светлана, разглядев её, едва не отшатнулась.