И они пошли к парку, дошли до улицы Бассейной, там переждали трёх медуз, которые так некстати поплыли от СКК к парку. Там же, на углу у ограды парка, они увидели большую стаю синих мальчиков, восемь или девять особей. Они, как всегда противно крича, пересекли проспект. Мальчики вообще были излишне возбуждены, но Света так и не поняла, на кого они тут могли охотиться. А пока они ждали медленно уплывающих в парк медуз, Лю рассказывал ей:

— Я вчера встретил одну особь вашего вида, но она оказалась весьма крупной. Думаю, что эта особь была больше вас по объёму раза в два. Она была вялой, кажется, она получила повреждения и не смогла бы оказать сопротивления поглощению, но её было бы непросто доставить до точки, в которой обитают ваши новые знакомые. И, насколько я понял, это слишком крупная особь, не очень ценная. Если я правильно рассчитываю, то нужная для поглощения особь должна быть по объёму не больше вас.

Свете вообще не очень хотелось говорить про это, она всё ещё не хотела связываться с Сильвией и Женей. Девочка уже была не рада, что рассказала Лю про их предложение. И поэтому она просто попыталась перевести разговор.

— Да, им требуется особь даже поменьше меня. Лю, кстати, а Аглаи поблизости не видно?

— Нет, сегодня я её не видел, — и он тут же продолжил разговор про особей, которые были бы пригодны для поглощения, он всерьёз заинтересовался этой темой. — Значит, в идеале особь не должна превышать ваш объем?

— Да, не должна, — Света выглядывала медуз, те уже почти скрылись из вида. — Лю, вы как-то сильно увлеклись этой темой.

— Признаться да, я сам себе удивляюсь и прихожу к выводу, что очень хочу обрести в этой реальности физическую форму. Я много думаю об этом в последнее время. Ваш рассказ о чёрном пламени навёл меня на мысль, что эта моя идея вполне вероятна. А если так, то форма существования ваших новых знакомых становится весьма актуальной, может, если мы её как следует изучим, мы и сами сможем пользоваться этой технологией.

Света ничего не ответила, хотя у неё было что сказать; медузы уже улетели, девочка взяла палку.

— Пойдёмте, Лю, я хочу набрать побольше фикуса. Осмотрите всё вокруг как следует, а то в прошлый раз мне повредили ногу.

Одноглазый всё ещё пил воду, это занятие ему не надоедало, вода проходила через него, и он понимал, что она что-то из него выносит, вымывает, тем не менее снова склонялся к потоку, что проистекал из основания большого растения, и снова делал большие глотки. Визжащие и невкусные твари его больше не донимали, он при помощи «плеча» убил парочку, но есть их, конечно же, не стал. Они валялись разорванные тут же невдалеке. Когда туман совсем рассеялся и белое пятно на небе залило всё вокруг горячим светом, он с удовольствием доел ту часть туши, что принёс с собой. Теперь он сидел в тени растения, сытый и ленивый. Он опускал свою лапу в поток воды и кидал на себя брызги. И чувствовал, как насыщается и крепнет его «плечо», набираясь сил из его крови. Да, «плечу» тоже нужен был небольшой отдых, тем более что оно ещё росло. Нет, конечно же, он не забыл о своём предназначении и вскоре собирался продолжить свой путь, но думал ещё посидеть тут, в этом приятном месте. Думал… До самого того момента, когда до него донёсся лёгкий южный ветерок. Тонкий, едва заметный намёк. Но этого было достаточно, чтобы его ноздри расширились. Этого было достаточно, чтобы его огромное сердце погнало кровь к мозгу, в котором сразу заработал тот участок, что различал запахи. Охотник вытащил лапу из воды и привстал. Он развернулся к ветерку, чтобы поймать и идентифицировать те молекулы, что приносил ему поток воздуха. Да, он не ошибся. Это был именно тот запах, что был заложен в его черепную коробку. Запах был, конечно, слабенький, но вполне достаточный для того, чтобы Охотник убедился, что цель уже не так и далеко от него. Всё, теперь отдых в тени растения, прохладная вода, интересная охота и вкусное мясо его больше не интересовали. Одноглазый сразу двинулся навстречу южному ветру. Он бы пошёл быстро, но его нога всё ещё не была к этому готова. Тем не менее, он шёл с максимально возможной для себя скоростью.

Лю говорил, что перед нею нет ничего опасного, но Света всё равно не торопилась. Она раздвигала палкой ветки растений, тесак уже достала из ножен. И шла медленно, глядя под ноги, так ей было спокойнее. В принципе, она уже неплохо знала эти места, была тут не первый раз. И уже через пару минут дошла до нужного ей растения.

Как хорошо, что Любопытный нашёл его. В этих дебрях оно было в неприкосновенности. Стебель в руку толщиной, крепкий и гибкий, листьев много, они толстые, лоснящиеся. Нож легко срезает их со стебля, и девочка не заморачивается с каждым листочком, она бросает их за спину, в раскрытый рюкзак. Потом она всё упакует и разложит, сейчас ей хочется собрать их больше, десяток-полтора.

Она уже срезала девятый, когда где-то на проспекте бешено, реально бешено заорали синие мальчики. Девочка на секунду остановилась, посмотрела в ту сторону.

— Лю, что там?

Любопытный ответил не сразу, прошло несколько секунд, прежде чем он заговорил:

— Там крупное существо, я таких ещё не встречал, оно идёт вдоль магистрали на юг.

— Это из-за него орут мальчики?

— Да, они явно обеспокоены его присутствием. Оно остановилось. Не обращает на них внимания. Оно изучает обстановку.

Светлане это сразу не понравилось, возможно потому, что это непонятное существо, судя по всему, находилось как раз там, куда она собиралась вернуться после сбора фикуса. А тут ещё она краем глаза заметила, как колыхнулась земля слева от неё. Она быстро взглянула туда: так и есть, куча жидкой зелени вытекала из-под кустов с серыми листьями.

— Лю, надо убегать, — сказала она и, не пряча тесака, пошла к обратно к изгороди парка. — Тут эта грязь живая появилась.