— Да нет же…, - и Светлана отвлеклась от монет и рассказала Любопытному о предложении, которое сделали ей Сильвия и Женя.

Странное дело, но когда голос узнал о том, что, выбирая какие-то там клетки из поглощённых людей, Женя и маленькая женщина научились продлевать свою жизнь и молодость, он очень заинтересовался. Лю стал задавать Светлане вопросы. Про Женю, про эти самые клетки, про то, как он их выделяет из других. В общем, вопросов он задавал много: как, какое количество клеток необходимо им двоим и насколько они продляют им молодость. Девочка чувствовала, что эта тема его заинтересовала всерьёз. Вот только ничего по этому поводу Светлана ему рассказать не могла.

— Надеюсь, при следующей встрече вы сможете у них про это узнать.

— При следующей встрече? — Света не нашлась, что ему ответить на это. Вообще-то девочка не очень хотела с ними встречаться ещё раз.

Она вовсе не была уверена, что, не найди она новую жертву, сама не окажется в белом брюхе такого очаровательного Жени.

— Ладно, спрошу, но для этого мне нужно найти того, кого можно будет им скормить, — произнесла она, собирая монеты в узелок, их скоро нужно будет показать папе. — Мы уговорились, что я буду им помогать в поисках.

— А я, в свою очередь, помогу вам, — заверил её Лю. — Я часто вижу здесь особей вашего вида, что бродят по округе.

— Ну, им не все подходят, — заметила Светлана. — Им нужны молодые.

— Молодые, — повторил Любопытный. — Это какой-то ваш подвид или, быть может, пол?

— Нет, молодые — это мы сами, но только недавно рождённые, я считаюсь молодой, — Света не стала уточнять, что поэтому ей и страшно общаться с Сильвией и Женей, — у таких, как я, как раз много тех клеток, которые им и нужны.

— Как этих молодых можно отличить от немолодых? — Лю, кажется, всерьёз заинтересовался этой темой.

И вправду, как? Света даже немного растерялась. Сначала думала о щетине и седине, но потом всё-таки нашла различия.

— Молодые мельче взрослых, — и добавила: — По объёму.

— Хорошо, я огляжу окрестности. Я иногда встречаю небольших по размеру представителей вашего вида. Надеюсь, они подойдут вашим новым знакомым.

Света ничего подобного вообще-то не хотела, она не хотела не то, что видеться с Женей и Сильвией тут, в Истоках, она уже думала, как ей избежать встречи с ними там, наяву. Но всё складывалось так, что от неё почти ничего не зависело.

— Лю, — заговорила она, — а почему это вас так заинтересовало? — Света думала, как его отговорить от этой затеи. — Нам лучше потихонечку двигаться на север, к центру, как мы и хотели, зачем нам искать еду для этих…

— Вы знаете, Света, — ответил Лю, — одно не будет мешать другому, напротив, вы сможете пользоваться убежищем этих существ, а ведь оно намного ближе к центру, чем это. И иметь союзников, которые в вас заинтересованы, — это всегда выгодно. Разве не так?

Убежище? Он имеет в виду тот вонючий подвал, где обитает похожий на огромного паука монстр Женя? А союзники — это те, которые прошлого своего союзника просто сожрали, втянув его в брюхо? У Светланы мурашки побежали по спине, она даже и не знала, что хуже, тот подвал или те союзнички. И девочка ещё раз захотела его отговорить.

— Лю, ну а вам-то это зачем, зачем вы будете тратить своё и так небольшое время пребывания в Истоках на поиск еды для этих двух…

Любопытный не раздумывал над ответом, и это был уже нехороший знак, знак того, что он уже всё решил.