Он взглянул на меня, и в его глазах были грусть и печаль, а в душе - слезы. Он произнес кое-что. То, что заставило меня вспомнить о предательствах собственной судьбы, когда я нашел однажды свою вторую половинку в этой странной и жадной до счастья жизни.
- Любовь - убийца. - Молвил Эрик. - Согласившись с ней и протянув ей руку, ты подписываешь себе смертный приговор. Ты превращаешься в раба этой... любви.
- Насчет любви знаю. Сам сталкивался. - Ответил я. - Что касается остального - думаю, рано или поздно мы все равно вернемся в нашу реальность. Животные в лаборатории ведь тоже подвергались переносу в будущее и появлялись, правда с опозданием по времени.
- Животные? - переспросил Эрик.
- Да. В устройство сначала помещали их. А уж потом меня.
- Хм, - улыбнулся он. - У тебя, оказывается, еще гуманное начальство. А я удостоился чести самому быть животным.
- Ну чего ты все время ноешь и жалуешься?! - не вытерпел я. - Думаешь, у других жизнь слаще? Я так понимаю, тебя подставила собственная невеста?.. Из-за нее ты оказался в тюрьме?
Эрик опустил глаза. Немного помолчав, он молвил:
- Из-за нее я стал кровососом. Но это долгая и грустная история. К тому же ты прав: хватит ныть и жаловаться. Просто иной раз хочется рассказать кому-нибудь о том, что грузом лежит на душе и сердце и облегчить эту тяжесть. Извини.
- У тебя никого нет? Близких, родных, друзей? - я почувствовал себя неловко из-за того, что обозвал его нытиком.
Эрик подбросил дров в костер, а затем устремил взгляд вдаль и вверх, задумчиво пробормотав:
- У меня есть я...
Отражение огня играло в его глазах. Он сидел и глядел отсутствующим взглядом, изредка поднимая взор к освещенному в одной поре небу (Хотя нет. Я заметил, что освещение над пустыней менялось в течение последнего часа. Оно становилось то светлее, то темнее, будто кто-то включал и выключал свет гигантской лампы). В Эрике я видел всю отравленность Аммиземли, дикое одиночество и полное отсутствие веры в справедливость. Возможно, физически он был одним из самых сильных гоитхов. Но внешней его крепости полностью проигрывала его внутренняя, душевная организация. Мне доводилось встречать тех, у кого ничего не осталось в душЕ, да и от самой души оставалось мало. Сейчас передо мной был один из этих товарищей. Несмотря на все его физиологические и моральные изъяны, он не стремился быть злодеем. Хотя он уже давно им стал, он не кайфовал от этого. И, по-видимому, он стал им не совсем по своей воле... Внешне вампир, внутренне мертвец, он ни на что не надеялся ни во что не верил. У него не было цели в жизни - вот, что самое страшное. Даже самой крохотной цели. Ну а если он - боец, то его убивало то, что у него не было миссии. И как бы это ни странно и ни смешно прозвучало, в тот момент я серьезно задумался о том, какую бы миссию ему подкинуть, чтобы помочь вновь обрести себя. Даже мои собственные проблемы пока отошли на второй план. Тем более, очень хотелось отплатить Эрику добром за то, что он меня спас.
- Где ты достал дрова для огня? - решил я отвлечь его от его мыслей и сменить тему. - Мне что-то здесь пока ни одного дерева не попалось.
- Деревья здесь все уже мертвы. От них остались сухие пни, которые можно найти при тщательном осмотре местности.
Он помолчал. Потом сказал:
- Попав сюда из другого измерения, одушевленные и неодушевленные предметы напитываются особой энергетикой в прямом смысле слова. Сила, которая обитает в тебе, - отчасти подарок этой реальности. С другой стороны, ты - теперь вампир. Вампиры - сами по себе существа нехилые. Твой пистолет теперь тоже частичка сей реальности, и потому его конструкция теперь тоже изменилась.
- Каким образом она изменилась?
Эрик взглянул на меня. На его лице появилась добродушная ухмылка. Я опасливо достал из кобуры "Бат", повертел его в руке, ожидая, что в любой момент с ним может произойти нечто неординарное. Например, он взорвется и разнесет меня в пух и прах или превратится в какое-нибудь злобное маленькое существо и вцепится мне в горло. Однако оружие оставалось самим собой. Я все с той же осторожностью отвел его дуло в сторону и нажал на спуск. "Бат" в моей руке задрожал, будто взбесившийся зверек. В нем что-то заскрипело, и он сверкнул голубоватой вспышкой во мраке. Долю секунды спустя, из дула пистолета с бешеной скоростью вырвался пучок огненных нитей и ударился в отдаленную скалу. Раздался взрыв, озарив собой пространство. Я взглянул на Эрика. Он коротко кивнул и сказал:
- Все это будет действовать постоянно. Ты теперь иной, хотя и обличие твое к тебе вернулось. И если тебе удастся все-таки выбраться отсюда и вернуться в свой мир, знай, что солнце тебе вреда не причинит. Ты - вампир, но обращение твое в него было посредническим, а не прямым. Потому обращение это частичное. В тебе сейчас три крови: человеческая, вампирская и кровь монстра из безвременья. Каждая из них сдерживает другую от главенствуюшей роли.