– Риания… – начал было он.

– Убегаю за продуктами. Дима ждет, – быстро обняла брата и выскочила из комнаты.

Пока я вернусь, Фирел остынет, и тогда можно будет нормально поговорить. Если захочет, конечно. Я как-то легко привыкла к Аниной маме. Но брат был старше, и вряд ли ему понравилось, что его отчитывала незнакомая женщина за чужие проступки.

Чтобы отодвинуть выяснение отношений, мы с Димой очень долго бродили по магазинам. Я не уставала удивляться разнообразию продуктов в этом мире. И пусть на вкус большинство из них напоминали вату, были и такие, что быстро снискали мою любовь. Например, вермишель быстрого приготовления. Пару дней назад нашла у Ани пакетик. Попробовала – мне понравилось. А вот Фирел отчаянно кривился и предпочитал, чтобы на кухне я не показывалась.

– Я буду скучать по этому миру, – говорила Диме по дороге домой. – Он такой красивый. В нем меньше условностей. Может, только на первый взгляд, но здесь я чувствую себя свободной.

– Тебе так кажется, – буркнул Дима, который тащил три огромных пакета. – У нас тоже хватает идиотов. И деньги правят миром. Просто ты тут не жила. А если бы попробовала сначала закончить институт или колледж, потом найти работу, собрать деньги на квартиру, выучить ребенка. И так всю жизнь! Чужая судьба всегда кажется счастливой.

– Зато у вас есть право выбора.

– Иллюзия. Всё давно выбрали за нас. А если ты о замужестве – да, есть. Но и у вас люди низших сословий выходят замуж, за кого хотят. А деньги должны соединяться с деньгами.

Я слушала его – и не понимала. Как можно быть несчастным в таком замечательном мире? Здесь столько техники, возможностей, дорог. И, тем не менее, люди не выглядят счастливыми. Да, мой мир хорош по-своему. Магия облегчает жизнь. Но и техника – не меньше. Можно сколько угодно рассуждать. И всё-таки…

Мысль оборвалась. Я ощутила только, как меня сильно толкают в спину. Как быстро приближается земля. Кто-то быстро перехватил меня за пояс, и в нос ударил едкий запах. Вскрик Димы – и все пропало. Пришла темнота.

Сознание возвращалось рывками. Только что я плыла в вязком белом тумане – и вот уже лежу на кушетке в темной комнате, пропахшей сыростью. Надо мной – низкий потолок. Его едва можно разглядеть в тусклом свете, пробивающемся из-за двери. Кругом тишина. Где-то капает вода. Ни шагов, ни голоса. И страх. Дикий, всё поглощающий страх.

Мне захотелось сжаться в комок, но руки и ноги были привязаны к кровати. Где я? Что произошло? Что случилось? Единственное, что могла вспомнить – меня похитили. Тащили куда-то. И всё. Я очнулась здесь.

– Эй, кто-нибудь, – позвала тихо. – Кто-нибудь!

Лязгнул замок, и свет стал ярче.

– Очнулась, принцесска? – склонился надо мной мужчина лет сорока с редкой бородкой и острыми скулами. – А мы и не подозревали, что такой подарочек ходит по этому миру. Как ты сюда попала, а?

Я молчала. Хотела бы что-то ответить, но словно онемела. Страх заполнял тело от головы до кончиков пальцев. Жуткий, леденящий душу ужас.

– Красивое тебе досталось тело, – продолжал мой мучитель. – Хорошо, что вы сами выдали себя своей запиской. Иначе мы бы и не подозревали, что девочка-то не та. Но ладно ты, мышка. А вот твоя подружка Аня нам очень сильно мешает. Чуть не сорвала всё дело. Ничего, потерпи. Скоро мы тебя отправим домой. Вот только доберемся до Анюты. И очутишься в нашем мире.

– Отпустите меня! – потребовала я. – Немедленно. И я пощажу ваши жизни.

– Эй, птичка, ты рассудком тронулась? Забыла, где ты? Тут нет принцессы Риании. И магии твоей нет. Зато есть милая Анечка, которую, наверное, ищут друзья. Увы, не найдут.

– Зачем вы это делаете? – на глаза навернулись слезы, но я запрещала себе плакать.