– Всё в порядке, – старалась говорить спокойно и не допустить ошибок. – А ты как?

– Отлично. Покупаю продукты на новый год. Мы решили в этом году пригласить Федоровых, будем праздновать вместе. Что там Максим? Свою кралю не бросил?

– Макс вернулся, – ответила я.

– Вот как! Тогда дай ему телефончик, доча.

– А он не дома, на учебу ушел, – бодро лгала я.

– На учебу? А мне сегодня декан звонил, что его отчислят за прогулы. Хватит его покрывать. Знаю, что он дома. Пусть трубку возьмет.

Я побежала к Фирелу. Тот колдовал над листом бумаги, пытаясь отправить Ане очередную записку.

– Мама, – ткнула ему телефон и подмигнула.

– Мама? – уставился он на меня.

– Анина, – прошептала я. – Подыграй.

Брат взял телефон и ответил:

– Здравствуй, мама.

А потом надолго замолчал. Только уши заалели, как у подростка, которого родители поймали на сеновале со служанкой. Прости, братишка. Маму надо успокоить. Пусть лучше она тебя отругает заочно, чем приедет тебя искать.

– Прошу прощения за доставленные неприятности, – наконец, пробормотал Фирел.

– Мне очень жаль.

– Жаль ему! – даже на расстоянии услышала я и быстро отобрала у брата трубку.

– Мам, это я, – перебила гневную речь. – Он все понял и раскаивается. Мамуль, прости, потом перезвоню.

– Хорошо. Главное, что вернулся, – вздохнула мама Ани. – Будь с ним построже.

– Конечно, – пообещала я. – До свидания.

Фирел ждал, пока закончу разговор. И, похоже, был зол не меньше, чем мама. Но что я могла сделать?