— Позвольте! — сказала мама Мюриэль голосом, не предвещавшим ничего хорошего.

Ариэль, оказавшийся чуточку сбоку, видел, как крылья воинственной родительницы трепещут, а кончики волос непроизвольно свиваются и развиваются. С волос уже сыпались отдельные золотистые искры.

— Ваш сын обезобразил мою дочь.

С такими словами мама Мюриэль указала на свою девочку.

— Повернись правой стороной, — приказала родительница.

Мюриэль повернулась названной стороной, демонстрируя шрам в виде сложившего лапки паука.

— Это сделал мой сын? Каким образом? — удивился отец.

Ариэль заметил, что отец говорил тем же ровным голосом, что и сотню мгновений назад, при этом словно превратился в другого эльфа — подозрительного, напрягшегося, приготовившегося к худшему. Отцовские крылья сложились, плотно прильнув к друг другу, а волосы настороженно приподнялись.

— С помощью магии!

Отец расхохотался и обернулся к сыну.

— Ариэль, ты обидел эту девочку с помощью магии?

Мальчик потупил голову, губы его задрожали, а в волосах промелькнула голубая искорка.

— Понятно. Пойди в комнату, поиграй там, пока я поговорю с тетями.

Ариэль прошел в игровую комнату, в которой еще оставалось несколько не забранных родителями детей, и возвратился к волшебным треугольникам. Однако, играть расхотелось. Бушующие в раздевалке страсти слышались превосходно, благодаря совершенной акустике: фразы отца перемежались репликами негодующих женщин.

— Шестилетний ребенок не мог нанести девочке такую рану! Это невозможно!

— Но я сама видела!

— Вы ответите за мою дочь!

— Если это сделал мой ребенок, я готов принести извинения. Претендовать на большее вы не можете. Вам хорошо известно: ответственность за магические действия наступает с восьми циклов.

— Подтереться мне вашими извинениями!

— В таком случае до свидания.