— Я тоже, — согласилась девочка.

— Я первый в них побываю, Мюриэль.

— Почему ты?

— Потому что я долечу быстрее всех. Никто меня не обгонит.

— Да ведь эльфийцы не умеют летать. Даже взрослые не умеют.

— А я долечу!

Ариэль из всех сил затрепыхал крылышками.

— Видишь, не умеешь!

Мальчик набычился и не ответил. В его коротких стриженых волосах проблеснула одинокая лиловая искра.

Мюриэль взглянула на него и дрогнула.

— Хорошо, — сказала она. — Сейчас не умеешь, а потом научишься. Я тоже научусь. Хочешь, Ариэль, полетим к Алармейским горам вместе? Возьмемся за руки и полетим. Хочешь?

Волосы мальчика поднялись дыбом. Фиолетовые искры замелькали в них одна за другой.

— Я первый долечу!

— Ладно, ладно, ты первый.

Поздно: губы мальчика задрожали от неконтролируемого гнева, в волосах заплясало уже не лиловое, но фиолетовое пламя. Ариэль оттолкнул от себя девочку и, затопав маленькими ножками в кожаных мокасинах, в горести закричал:

— Не спорь со мной, Мюриэль!

Его лицо перекосило обидой, а белокурые, как у всех эльфийцев, волосы начали извиваться огненными змеями.

— Ариэль, твою ж мать! — послышался рык воспитательницы.

В этот момент с волос юного эльфа сорвалась молния и ударила девочку в щеку. Мюриэль звонко ойкнула и заплакала, схватившись рукой за пораженное место: из-под прижатой ладони потекла кровь.

Подбежавшая воспитательница, с криком: «Всем оставаться на своих местах!» — отшвырнула Ариэля в сторону. Мальчик упал на траву и тоже зарыдал от перенесенной обиды.