— Да. Сегодня мы должны дойти до Алармейских гор.

— Как ты думаешь через них перебираться?

— Пешком. Единорога придется оставить.

Белоснежное животное, привязанное к кусту орешника, переминалось с ноги на ногу поблизости. Кожа Велосипеда блестела от росы, а бока слегка подрагивали.

— Жаль единорога, — призналась девушка.

— Мне тоже, но выбора у нас нет, через горы ему не перебраться. Велосипед — самый понятливый и быстроходный единорог в моей части.

Вспомнив о воинской части № ААА, Ариэль загрустил: больше ему никогда не отдавать приказы и не отражать атаки гномьих «Червей», — все ушло в прошлое, словно не бывало. Однако, новая жизнь — вместе с Мюриэль — манила и не давала унывать, тем более что перед ними стояли сложные и ответственные задачи.

— Что станем делать, если встретим троллей? — спросила девушка.

— Бежать.

— Но с троллями можно договориться.

Эльфы обучались психологии и языку троллей с детства — не все, конечно, а только те, кто планировал посвятить себя кропотливой дипломатической работе. Тролли были слишком гигантскими и нелюдимыми созданиями, чтобы с ними имело смысл запросто общаться. Собственно, и использовались они исключительно для земляных работ. На территории Эльфийской конгломерации находилось некоторое количество троллей, но на особых условиях и под наблюдением опытных специалистов. К тому же эти тролли имели скромные габариты — что же касается троллей, обитающих в Алармейских горах, среди них попадались гигантские особи, в эльфийском обществе попросту неуместные.

Ариэль решил, что девушка, всю сознательную жизнь проведшая в изоляции от внешнего мира, о многом не ведает, поэтому пояснил просто:

— Нам с троллями договориться проблематично. Мы не знаем тролльского языка.

— Хорошо, тогда идем поскорей. Мне не терпится оказаться в долине гоблинов.

— Идем.

Они позавтракали, собрались и тронулись в путь.

Миновав овражистое поле, на котором встретили вчера гномий землепроходческий комбайн, беглецы оказались перед выбором: ехать сквозь сплошной, местами колючий кустарник, вновь по пересеченной местности, или по сельской дороге мимо полей и садов, перемежаемых редкими постройками. Скрепя сердце, Ариэль предпочел второе — продраться на Велосипеде сквозь колючий кустарник не представлялось возможным. Они выбрались на дорогу и поехали по ней, изображая из себя парочку влюбленных туристов.

Существовала опасность, что Ариэля опознают как президентского сынка — на этот случай, при встрече редких прохожих, юноша отворачивался или заслонял лицо волосами. Мюриэль была современным эльфийским обывателям не известна, но и ее портрет могли напечатать в «Эльфийском единороге» после побега, поэтому Ариэль предупредил:

— Старайся, чтобы тебя не опознали.

Мюриэль так и делала: сидя за спиной юноши, закрывалась от прохожих его крылышками.