— Зачем тебя послали? — спокойно спросил я, хотя почти всё тело пылало от ярости.
— Отпусти меня и узнаешь! — для посыльного она слишком плохо обучена манерам. Наверное поэтому её удерживало несколько солдат за руки и плечи.
— Исполните просьбу леди, — дабы не убить присланную марионетку, мне стоило больших усилий сдержать тьму и ярость внутри себя.
— Вот наш ответ, — хватаясь за темный мешок, девушка вывалила перед моими глазами отрубленную голову моего посыльного, которого успели попытать с особой жестокостью. По всем правилам военных действий, и учитывая, что эти законы знают наши противники…
Пригнувшись, я поднял голову и кинул её и без того испуганному капитану. Старик едва ли успел поймать, прежде чем голова покойного повторно опустилась в грязь.
— Мы должны отплатить нашему человеку, и абсолютно не имеет значения, что его с нами нет, — выдерживая тишину, я продолжил. — Выясните, есть ли у него семья, если нет, то близкие друзья или просто любимая шлюха в портовом городе. Передайте тридцать жалований, а также обеспечьте достойные похороны.
— Ублюдок, играешь в благородство?! Ты принес кровь в наши земли, а теперь… — прежде чем девушка успела броситься на меня, от смерти её спасли двое угрюмых солдат, с силой впечатавшие её лицо в грязь.
— Вы первые напали, как только мы выступили с миссионерским предложением. Мы пришли с миром, а вы отплатили нам войной, когда наши клинки не вынимались из ножен. И теперь вы убиваете нашего посыльного, при всех пытаясь плюнуть мне в лицо, — подойдя к девушке и сильно наклонившись, я продолжил. — Ты свободна, но ты должна передать сообщение от меня.
— Я ничего… да черт, чего ты хочешь? — скрежеща зубами спросила пока еще живая девушка, но я её запомнил, а это существенно сокращает срок жизни.
— Те из вас, кто останется в живых, будут до смерти завидовать мертвым. И я тебе обещаю, завтрашний закат выжившие будут ненавидеть больше всего на свете, — ухмыляясь чужому страху перед неизбежным, я дал обещание, которое намерен исполнить с точностью.
Глава 52
Гнев является основоположником безумия. Чаще всего он становится топливом для фантазии, но его сложно контролировать. Им без труда можно обжечь не только тело, но и душу. Да и причины его возникновения не могут быть оправданы, поскольку в моём случае его рождение происходит из-за ошибок других. Примерять ошибки других на себе равносильно восхождению по ступеням, ведущим не на вершину, а прямиком в бездну.
Если мне приходится ощущать нечто подобное, то лучший из возможных вариантов — применить все известные техники достижения спокойствия. Путь Власти и Внутреннего голоса не прощает слабость, ему можно следовать только с уравновешенным, незамутненным состоянием, помогающим в достижении внутреннего безмолвия.
Ничто не должно посметь замутнить разум, даже плевок в лицо от революционной армии. Убить моего посла, пришедшего с предложением мира. Я продемонстрировал искренний жест доброй воли, пускай он находился в моих собственных интересах, но в нем обязана быть заинтересована другая сторона.
Мятежники не возжелали мира, значит остаётся только путь войны и полного уничтожения. И глупый выбор мятежников обязан войти в историю Империи, чтобы будущее поколение научилось действовать по правилам нормальной войны, анализируя ошибки глупых предшественников. У меня для этого созрел план, но он требует определенных приготовлений.
— Майор, сколько у нас почтовых птиц?
Вдыхая воздух через нос и выдыхая через рот, совсем чуть-чуть, но это помогало мне вернуть ясность мыслей, а вместе с этим беспристрастность. Правда, сейчас перед глазами стояла не мирная опера, а заляпанная в крови земля. Не лучшее место для поиска и обретения нирваны.
— Мы можем задействовать четырех, остальные уже использованы и еще не вернулись, — следом за принятием от рядом стоящего подчиненного необходимых сведений можно было начинать действовать.
Но перед этим я отдал все необходимые приказы по поводу погибших. Оставлять их на корм воронам небезопасно, существует огромный риск возникновения эпидемии. У меня нехватка в подчинении членов сжигательного отряда, всего трое человек. В их распоряжении находится около тридцати помощников, но поле боя необходимо очистить от мусора как можно скорее.
Требовалось ровное место для начала строительства обширной палатки в пять сотен квадратных метров. Она временная, много сил и времени на её возведение не потребуется. У нас нехватка подходящей мебели, но лес находится в двух километрах, вполне реально за несколько часов соорудить сто один стул. Больше не нужно, а ткани в нашем распоряжении предостаточно, как и железных оков.