— Это… а? — спросила Тас-Кса-Сит.
— Помолчи пока, — попросил Император Кирк. — Он тебе потом все объяснит. А я не собираюсь болтать тут целый день. Ну что, Кирк ван Детчер? Прав я или нет?
— Не знаю, — помотал головой Кирк. — Не знаю. Не уверен. Совершенно не уверен! Я не хочу!..
— Ладно, парень, — вздохнул Император Кирк. — Делай как знаешь. Думай. Но что-то мне подсказывает, что я уже знаю, какое решение ты примешь. Что-то подсказывает… Может быть, мое существование, а? — Император хитро подмигнул Кирку. — Ладно, парень, думай. Удачи тебе.
Кирк ударил по клавише, и изображение Императора Кирка пропало.
Черта с два, подумал Кирк. Не буду я играть по таким правилам. Не буду, и все! Потому что не хочу. И Императором я быть не хочу.
Кирк откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Ему почему-то представилось, как именно сейчас Император Кирк сидит в точно такой же позе, только на лице его блуждает довольная улыбка, как после хорошо выполненной работы.
— Кирк, — осторожно сказал Савойски, — знаешь, а Мелони на «Анкоре» не появился…
— Знаю, — ответил Кирк, не открывая глаз.
— А… А чего этот хотел-то? — спросила ксионийка. — И почему он так на тебя похож?
— Это я, — сказал Кирк. — Я через много-много-много лет…
— Да?! — недоверчиво спросила Тас-Кса-Сит. — И как он… как ты там? Нормально? Ну, в будущем, я имею в виду…
— Я стал Императором, — просто ответил Кирк.
— Поздравляю… — пробормотала Тас-Кса-Сит. — Это лучше, чем ничего… Кстати, мы как раз говорили об Императоре. Он же погиб? И Империя осталась без власти. А это значит, что пришельцы…
— Отстаньте от меня, — попросил Кирк. — Я уже знаю, что вы мне скажете.
— Кирк, у нас нет иного выхода, — проговорил Савойски. — Тас-Кса-Сит верно говорит, Империя осталась без Императора. А это значит…
— Это значит, — перебила его Тас-Кса-Сит, — что пришельцы уничтожат в нашей галактике всех! Кирк! — Ксионийка резко потрясла ван Детчера за плечо. — Кирк, ты должен! ДОЛЖЕН!!!
Кирк ван Детчер молчал.
— Хорошо, — вздохнула Тас-Кса-Сит. — Тогда у меня к тебе предложение. Точнее сказать, заказ. Ты примешь от меня заказ, Кирк?
— Заказ?! — Кирк открыл глаза, повернулся к ксионийке, весьма удивленный.