Понятно, что многие сотни тяжело работающих горожан требовалось хорошо кормить – и для этого в Вологда имелись большие погреба, просторный ледник и бесконечные амбары с запасами вяленой рыбы, солонины, сушеных грибов. Несмотря на размеры города, вологодцы считали себя одной большой семьей, и потому все запасы являлись общими. Общее хозяйство, общие припасы, общий стол, еду для которого готовила общая кухня. А отвечала за все это, разумеется, великая премудрая Макошь. Не просто богиня Вологды, не просто хозяйка, а настоящая заботливая мать всех местных славян!

Так что хлопот на каждый день у богини достатка и плодородия действительно хватало.

– Неужели она держит все это в голове? – уже в середине экскурсии удивилась Света. – Столько людей, припасов, складов, котлов… Великая Макошь помнит обо всем сразу?

– Богиня Вологды мудра и всесильна! – торжественно ответила седая служанка. – Мы благодарим ее величие каждый день и при каждой трапезе!

– Правильно делаете, – согласилась юная ведьма. – Скажи, а где у вас можно разжиться берестой?

– У корзинщиков, – махнула рукой куда-то в угол двора Ласта. – К ним мальчишки лыко таскают, лозу носят, бересту да камыши. А уж они плетут все, чего надобно. Хоть лукошко, хоть сидушку, хоть скамью, хоть мешок для рыбьих потрохов. Потроха кабанам на корм идут, и очистки туда же. Вон загородка для них сделана. Низкая свиная, а та, что повыше, для лосей. Но лосей мы туда на зиму загоняем. От ветра, от зверья голодного, ну и подкармливать проще. Летом, понятно, на выпасе они все…

– Ласта, неужели у вас все общее? – перебила служанку Светлана. – Общий стол, общая постель, общий очаг. Одежду тоже дарует богиня?

– Знамо, она, – согласно кивнула женщина. – А как бы иначе? Шкуры в наших амбарах сбираются, меха тоже к нам везут. Мясо, кость… И кожевенники тоже все наши.

– Ничего своего?

– Ну… – резко отерла нос Ласта. – У каждого смертного что-то свое случается, великая Света. Кто-то в свободный час кость режет, кто-то камень щиплет, кто-то может белку там али рысь добыть или жемчужницу отыскать. Лучники, знамо, завсегда сами для себя стрелы и оружие мастерят. Люди поменяться могут, подарить что-нибудь.

– Короче, что ты носишь с собой, то твое. Чего унести не в силах, то общее, – попыталась уточнить юная ведьма. – Правильно?

Служанка подумала и кивнула.

– Надеюсь, моя комната – это все-таки мое… – вздохнула девушка, вспомнив про разложенные по лавкам и корзинам сокровища.

Одно платье из «египетского полотна» чего стоит! Наверняка по ценности с крапивным вровень стоит…

К счастью, на вещи гостьи из будущего никто во дворце не покусился. Вернувшись вечером, уже после ужина, к себе, Света облегченно перевела дух, аккуратно сложила сменную одежду и спрятала в корзинку, дабы не искушать вострух и служанок. Разделась донага и упала на постель, с облегчением вытянувшись во весь рост. Опустила веки… И ощутила, как по жилам огненными импульсами стала разгоняться могучая энергия. Толчок – и она ощутила благодарность великой Хоры. Толчок – удивление Макоши. Толчок – о ней вспомнила одна богиня. Толчок – другая. Тело разгоралось, пылало от наполняющего вены могущества, стремилось закипеть, взорваться, расшириться во все стороны, заполонить собою весь мир. Это было страшно, это было нестерпимо. И одновременно с этим – невероятно приятно!

Светлана смогла заснуть только после того, как богини наконец-то про нее забыли, зато проснулась бодрой, сильной, хорошо отдохнувшей… С ощущением великого, невероятного могущества. Она даже есть не хотела, однако к столу все-таки спустилась, съела пару запеченных окуней и несколько огурцов, после чего отправилась на двор, за берестой. Но едва спустилась вниз…

– Великая Света! Светлая богиня! – Курчана кинулась через двор, склонилась в поклоне. – Дозволь с просьбой обратиться, великая Света…

– Только не кричи так громко, свечница, – попросила юная ведьма. – Ты ведь закрепилась в вологодских свечницах, правильно?

– Да, великая! – Славянка расплылась в улыбке. – И я приготовила браслет.

– Покажешь? – Светлана приветливо кивнула смертной.