От меланхолии отвлекло настойчивое ощущение «белого шума» в правой руке. Повернув голову, Клиф увидел, что на ней с комфортом расположилась Афка.

«А да, — подумал он. — Вот оно что».

Сонный разум воспринимал все происходящее с меланхоличным спокойствием. Да и что там волноваться? Услужливая память подсказала, что все было «чинно-благородно».

Вчера они-таки доехали до постоялого двора. «Благородный путник» не обманул ожиданий, оказавшись действительно респектабельным местом. По крайней мере, на взгляд Максима.

Въехав в чистый засыпанный мелким гравием двор, путешественники оказались встречены слугами в чистой форменной одежде. Правда, дальше вышел казус: принимать постояльцев не хотели, сославшись на полную занятость комнат. Благо слово Рафаля действительно кое-что здесь значило.

Вышедшая импозантная и очень полная дама, представившаяся Шемидой, внимательно осмотрела приезжих и дала слуге хорошую оплеуху. А после любезно попросила подождать, пока комнаты приготовят.

Пока тянулось ожидание, мужчина немного осмотрелся. «Благородный путник» представлял собой крупный трёхэтажный особняк бежевого цвета. Даже мимолётного взгляда на это место хватало, чтобы понять — абы кого сюда не пустят.

Располагался «Благородный путник» недалеко от главной дороги, идущей от ворот. Вчера, ещё по пути сюда, Максим успел одним глазком зацепить виды столицы. Если издалека она вызвала у него удручающее состояние, то изнутри картина оказалась не так плоха.

На улицах как раз зажгли многочисленные фонари. В их свете город, хоть и оставался мрачным, но приобрёл некий торжественный оттенок.

Вымощенные темной плиткой мостовые многочисленными переулками расходились в стороны. Дома поддерживали общий суровый архитектурный стиль. Выделялись лишь крупные особняки местных господ.

Да, дела в королевстве Фельд шли так себе, но столица всё ещё пыталась держать лицо. Мужчина отметил, что испытывает интерес к городу, что было хорошим знаком.

Наконец помещения подготовили, и группа путешественников заселилась. Им выделили великолепные апартаменты для господ и отдельную комнату для слуг. Для кареты и другого скарба пришлось снимать площадь дополнительно. Все перечисленное в сумме вылилось в просто «конские» деньги. Какой-нибудь барон приграничья за месяц-другой здесь промотал бы всё, что нажито годами. Однако Максим был персоной состоятельной и мог себе позволить жизнь в столице.

Воспоминания о вчерашнем дне промелькнули за мгновение, пока он аккуратно высвобождал руку из-под Афки. Чародейка дёрнулась, сменила позу и засопела дальше.

Стараясь не шуметь, мужчина прошёлся по аппартаментам. К их услугам была здоровенная комната или, скорее, зал, где вчера все с комфортом и разместились. Максим с Афкой заснули на одной софе, эльфийки — на другой.

Саммер тоже спала. Они с магичкой были поздними пташками, предпочитающими хороший сон утренней продуктивности. А вот Марика уже проснулась. Сейчас мечница протирала свой клинок тряпкой, но, судя по затуманенному взгляду, размышляла о чем-то своём. Подошедший Клиф молча сел рядом.

— Доброе утро, Мастер, — негромко поздоровалась воительница.

— Доброе, — кивнул ей лорд и добавил: — Подождём, пока эти две проснутся, а потом спустимся на завтрак.

Марика кивнула, продолжая натирать тряпицей и без того идеально чистое лезвие клинка. Макс же молча наблюдал за её действиями, отходя ото сна.

— Мастер, — наконец обратилась эльфийка.

— Да? — на автомате выдал Клиф.