Принц еще раз взглянул на трон, будто обещая, что совсем скоро он вернётся. После этого спустился со ступеней, здороваясь и пожимая руки своим верным соратникам.

— Приветствую! — дошла очередь и до Максима. — Рад вас видеть среди друзей.

— Мы не меньше рады оказанной чести, — усмехнулся он, пожимая руку в ответ.

Вблизи Клиф заметил, насколько принц напряжён. Он тоже знал о возможном покушении.

— Не беспокойтесь, принц, — шепнул ему Клиф. — Афка своё дело знает.

— Отлично, — кивнул Анфис и прошёл дальше. — Вперёд, мои верные соратники!

Зазвучала громкая пафосная музыка, исполняемая почетным оркестром. Под многочисленными взглядами принц направился к парадному входу по ковровой дорожке. Вслед за ним потянулись и верные сторонники, провожаемые завистливыми взглядами. Именно им достанутся лучшие куски пирога, когда начнётся передел власти. А он непременно начнётся. Нужно только дождаться, когда новый король схватится за трон покрепче. В хвосте процессии двигался и Клиф со своими спутницами.

На выходе из дворца всю процессию взяли в «коробочку» воины. Макс еще не обладал должным опытом, но даже он подметил, что чистые, но потёртые доспехи не похожи на парадную экипировку. Видимо, то были не бесполезные гвардейцы или стража. Нет, кажется, принц взял в качестве охраны проверенных солдат.

— Три мага в охране, — негромко произнесла Афка. — Держат какую-то хилую защиту на принце. Еще один проверяет округу.

— Понятно, — кивнул Владыка. — Смотри, чтоб с ним и правда не сделали чего. Все должно случиться так, как надо нам.

— Да, Владыка, — тихо шепнула чародейка.

Процессию окружили в два ряда, но шли чуть разряжено, чтобы публика могла видеть торжествующего принца и его сподвижников. Сам наследник улыбался и иногда поднимал руку, приветствуя подданных. Аристократы же просто шли за ним с важным выражением на лицах.

«Чувствую себя, как на демонстрации рядом с Кеннеди, — усмехнулся Макс. — Сегодня точно будут стрелять».

— Чую пятерку магов в толпе, — внезапно насторожилась Афка. — Намного сильнее этих идиотов из гильдии!

Последнее замечание заставило расслабившегося от атмосферы праздника мужчину собраться.

— Пока полностью бездействуют, но пристально следят за принцем, — чуть успокоила его чародейка. — Местные их не заметили.

Если их внимание сконцентрировано на принце, а не на округе, то это точно не его охрана. Да и их количество совпадало с полученной информацией.

— Смотри-ка, всё, как сказала принцесса, — негромко произнёс он. — Анфис ожидает атаки по пути в храм, считая, что Руфин захочет предотвратить коронацию, но всё случится, когда они пойдут обратно.

— Похоже на то, — согласилась Афка. Маги-наблюдатели полностью спокойны и соблюдают скрытность.

— Перешли рейнджерам и Элейн, — негромко приказал Клиф. — Пусть ищут Руфина. Он должен скоро появиться где-то неподалёку.