Несмотря на холодный взгляд, Клиф по лёгкому румянцу догадался, что похвала ей приятна. А вот сам испытывал двойственные чувства.
Да, он был искренне доволен успехом мечницы. Однако вместе с тем в который раз тяготился собственной немощью. На его глазах как Стражи, так и аборигены этого мира творили настоящие чудеса. А он все ещё оставался «пустышкой».
«Ничего-о-о-о, — протянуло второе я, — в столице ты сделаешь все, но найдёшь свою Силу. Если надо будет — отберёшь вместе с чужой душой».
Несмотря на жёсткость сказанного, Максим не нашёл в себе благородства, чтобы отказаться от этой идеи. Он жаждал Силы и был готов за неё бороться.
Глава 3
Пусть до столицы, блистательной Эдды, Максиму не запомнился. После утра его охватило задумчивое настроение. Пока в карете Афка болтала с Саммер, он мысленно составлял планы действий после приезда.
Предстояло ни много ни мало, но пробиваться в местном дворянском обществе. Дело обещало быть хлопотным. Однако прошедшее время уже достаточно изменило его. На смену мягкотелому безвольному жителю мегаполиса пришёл некто более серьёзный. Он не боялся действовать, рисковать, брать на себя ответственность, а если надо — проливать кровь.
Самым трудным и важным, как водится, был первый шаг. Максим не мог просто так прийти к местным аристократам и сказать: «Привет». Навязываться или «проситься» — совершенно точно попасть с зависимое положение.
Наоборот, он хотел более выгодного старта. Благо под боком обретался бесценный «актив» — две эльфийки, которые в глазах местных являлись чем-то очень необычным. Да и сам Клиф «косил» под заморского дворянина. Пока не станет засовывать местным палки в колеса, вряд ли кто-то заинтересуется подноготной примечательного чужака. В этом мире никто не пытался выдавать себя за аристократию, так как это сулило больше проблем, чем выгод. На этом Макс и хотел сыграть.
Путешествие в карете было сложно назвать удовольствием, но день пролетел быстро. Уже начавший привыкать к дороге лорд даже урвал немного послеобеденного сна.
Вечером на горизонте поднялись шпили блистательной Эдды. Именно «блистательной» — этот эпитет Максим встречал во всех упоминаниях о городе. Невольно он преисполнился любопытством, предвкушая море новых впечатлений, ведь они добрались до чёртовой столицы фэнтези-королевства!
«Ага, держи карман шире», — хмыкнуло второе Я, как обычно выражая скепсис и цинизм.
Так вот, первое, что увидели путешественники — множество шпилей, поднимающихся из-за горизонта.
По мере приближения взгляду постепенно открывался город. Как лорд и подозревал, ничего сияющего там не обнаружилось, но зрелище оказалось весьма занимательным.
Город действительно был большим, а по местным меркам так и вовсе колоссальным. Издалека он предоставлялся лесом из остроконечных крыш и готических шпилей.
Блистательная Эдда отнюдь не выглядела сверкающей столицей волшебного сказочного королевства. Скорее, это был старый, погрязший в преступности, коррупции и беззаконии город.
Последние выводы брались не из пустых образов. Максим уже немного изучил ситуацию в королевстве Фельд, чтобы понимать — дела тут складываются не очень.
Голодное крестьянское население и ослепленное безнаказанностью дворянство. Множество гильдий, ведущих свой бизнес в мутной среде повсеместной безнаказанности. А ещё в этой схеме затесались маги наряду с прочими людьми и существами, обладающими сверхсилами, что так же не добавляло порядка.
Венчал весь этот балаган полный раздрай в правящих кругах. К старому королю со дня на день собиралась наведаться дама с косой, а наследники готовились порвать друг другу глотки в борьбе за освободившейся трон. Все вместе это образовывало довольно ясную картину — грядут непростые времена.
«Ух! — присвистнул внутренний голос. — Полный набор для хорошей заварушки!».