Зато на столике, за которым Феликс сидел еще минуту назад, остался лежать клочок бумаги… Такой же я только что видела в руках Нокса.

«Ловкость», – значилось на обрывке, который я поспешила поднять. Гадать о значении увиденного не приходилось. Все и так было ясно.

– Садись, а я принесу нам что-нибудь поесть, – перекрикивая десятки голосов, сказал Бастьян и, не дожидаясь моего ответа, смешался с толпой.

Я заняла свободный столик в углу зала. Тот же самый, за которым не так давно сидел Феликс. Место оказалось неприметное и не слишком удобное – очень уж далеко идти до раздачи. Но пробиваться в центр столовой я не рискнула – там все еще продолжалось распределение бумажек.

Я достаточно долго просидела за столиком, от скуки наблюдая за происходящим, и пришла к выводу, что всю эту процедуру можно было бы провести в разы быстрее. Химерам просто хотелось представления, и они его устроили даже из такой банальной вещи, как жеребьевка.

Химеры по одному поднимались на стол и передавали друг другу шапку, набитую бумажками. А дальше – кто на что горазд. Те, кто колдовать не умел, просто вытягивали жребий и вглядывались в бумажный клочок несколько секунд, чтобы затем с улыбкой или некоторой досадой уступить место на «сцене» своему товарищу.

Чародеи же из простой процедуры делали целое шоу стихий и иллюзий. Один парень даже превратил шапку в вулкан, из жерла которого бумажки летели прямо в руки тех, кто распределение не прошел. Некоторые пустые, а на каких-то было что-то написано.

– Отстой! – выкрикнул кто-то. – Такое сегодня уже было!

Я покачала головой, прикрыла глаза и надавила указательными пальцами на виски. Голова казалась тяжелой, разбухшей от переживаний. Да и от шума в столовой легче не становилось. Все это шоу только в очередной раз напомнило, что совсем скоро мне придется пройти все круги ада, чтобы доказать – я на что-то гожусь.

– Я подсяду?

Даже с закрытыми глазами я знала, что Нокс улыбается.

– Нет, – буркнула я и услышала, как ножки стула проскребли по полу. Я лениво приоткрыла один глаз и тяжело вздохнула. – Вот и зачем спрашивать, если все равно поступаешь по-своему?

– Надеялся, что ты все же будешь рада моему обществу. Сидеть одной за столиком – слишком печальная участь.

Жаль, на столе ничего не лежало. Желательно что-то увесистое…

– Вообще-то я не одна, – процедила я сквозь зубы, а сама взволнованно оглядела зал, забитый толпой. Бастьяна нигде не было видно, и я раздосадованно прикусила губу.

– Во-первых, сейчас ты одна. Во-вторых, я просто хотел поболтать.

– Нам не о чем болтать, – оборвала я его строго. – Ты предал меня, открыто заявил, что хотел лишь использовать. Тебе плевать на данное обещание, а мне отныне – на тебя. Я мечтаю о дне, когда наконец пойму, как вытащить этот чертов меч, лишь бы больше не видеть твою наглую, напыщенную ро…

– О, приветик! – На стул напротив меня, лучезарно улыбаясь, опустилась Одри.

Ее внезапное появление заставило меня прикусить язык и оставить все ядовитые замечания при себе. Никогда не забуду, как Одри вступилась за Нокса, когда я собиралась отвесить негодяю пощечину. От одного воспоминания об этом запястье снова начало болеть.

– О чем болтаем? – поинтересовалась вампирша так, словно не замечала ни моего горящего гневом взгляда, ни напряжения, повисшего между мной и Ноксом.