– Хочешь – вены порежу? – поинтересовалась она, и Женька отшатнулся – прекрасно знал, что она не шутит и запросто полоснет по венам бритвой в качестве последнего аргумента.

– Сдурела совсем?!

– Что мне сделать, чтобы ты остался?

Он замолчал, осторожно переместил ее голову со своих колен на кровать и отошел к окну. Он понимал, что неспроста Марина затеяла этот разговор, когда все уже было решено, что-то такое у нее имелось.

– Я задала тебе вопрос, – раздалось за спиной, и Хохол вынужден был повернуться:

– Я пока не придумал ответа.

– Думай быстрее, – процедила она, – иначе я сама отвечу, и тебе, скорее всего, не понравится.

Он вернулся к кровати, опустился на колени и взял Маринину руку в свои:

– Котенок, родная моя… ну, зачем ты говоришь это? Просто скажи – останься, и все… Но ты ведь понимаешь, что я должен. Я должен убедиться, что все в порядке, понимаешь? Потому что это на Ворона мне положить, но угрожают ведь и тебе! Ты же понимаешь, что даже записи разговоров, что велись камерой в картине, сливались коммерсом не в ментуру – а этому Зеле. И там явно есть и телефонные звонки тебе. Да сто раз уже он вычислил, кто ты такая, как же ты не хочешь понять? Бес же первый тебя и продал!

– Я в этом не сомневаюсь.

– Ну, а раз не сомневаешься, так не мешай мне сделать все так, чтоб хвостов не торчало! – взмолился он, целуя ее пальцы. – Я же не за себя – мне тебя нужно оградить!

Марина молчала, по-прежнему не открывая глаз. Хохол был прав, но что-то заставляло ее вновь и вновь повторять эту фразу – «я не хочу, чтобы ты ехал». И вертелась в голове Веткина фраза: «Но будет горе», смысла которой Марина пока так и не могла разгадать. Она чувствовала – нельзя отпускать его, надо сделать все, чтобы он остался. Но в упрямстве Хохла она видела столько решимости, что боялась даже думать об этом. Он все равно не послушает и поедет – это Марина вдруг четко уяснила. Даже если сейчас она подожжет дом, это не убедит Женьку отказаться от поездки. Он наконец чувствовал себя хозяином, принимающим решения, и теперь ни за что не отступится. Ни за что.

– Женя… я прошу тебя, – все же предприняла она последнюю попытку, не особенно надеясь на результат, – пожалуйста…

– Ты бы лучше не истерила мне на дорогу, а? – попросил он, игнорируя просьбу, и Коваль поняла – все. Дальше продолжать нет никакого смысла.

Она закусила губу, чтобы не плакать. Впервые за все годы ей не удалось настоять на своем и заставить Хохла подчиниться. Это бесило, но глубоко внутри Марина чувствовала, что сейчас произошло именно то, чего она, наверное, всегда хотела – муж взял на себя то, что должен был.