Нильский едва успел отскочить. На него сверху упал золотой шар. Шар походил на царскую державу, только вот креста на этой державе не было.

«Не зевайте! У нас игры подвижные! — предупредил Гагтунгр. — Я как посмотрю, вы совсем засиделись в своем кабинете. Следующий вопрос немного сложнее: «Как отнесется Россия к тому, что вы проявите политическую волю и наведете порядок в своем городе?»

Перед Нильским в голографическом объеме предстала панорама недавних событий: свержение ангела с Александрийского столпа, Исаакиевский собор, затянутый вязкой тиной тьмы, два царственных наездника, оплеванные толпой и измазанные желтой и зеленой краской.

Нильского глубоко возмутило все виденное. Он преисполнился негодованием.

— Мое мнение таково: Россия должна почувствовать твердую руку, — ответил губернатор.

«Браво, губернатор! Еще один правильный ответ! У вас двести пятьдесят очков и золотой скипетр!»

Скипетр заостренным веретеном впился в пол между ступнями Нильского.

«Осталось всего три вопроса, — сообщил демон. — Первый из них показался бы очень простым человеку, получившему даже начальное образование до 1917 года. Но вам, думаю, этот вопрос не покажется столь простым, поэтому я назначаю за него целых пятьсот очков. Вопрос такой: «Как звучит первая заповедь Господня?»

«Не убий», — хотел уже ответить Нильский, но почему-то засомневался. Он сверлил взглядом темное пространство перед собой, словно стараясь угадать в нем сонмы затаившихся духов. Все молчали и напряженно ждали от него ответа. Нильский подумал, что, если он ошибется, пятьсот очков будет очень жарко. Эти штрафные баллы его просто сожгут на месте.

— Прошу помощи зала, — объявил губернатор.

Тьма вокруг обрела формы. Из нее выступили тысячи ликов. Лики демонов были разные: от уродливо-пугающих до прекрасно-жестоких. Духи, обретшие видимые очертания, таращились на Нильского и плотоядно усмехались.

«Зал! Дайте подсказку!» — распорядился Гагтунгр.

«Я — Господь Бог твой; и не будет у тебя других богов, кроме Меня», — прошелестел зал на тысячу голосов.

— Я — Господь Бог твой; и не будет у тебя других богов, кроме Меня, — повторил за духами Нильский.

«Очень хорошо! Я рад, что вы это усвоили, — довольно пропыхтел демон, — но приза за этот ответ вы не получите, так как использовали подсказку зала. А теперь я задаю вопрос, за который назначаю сенсационный приз в восемьсот очков! «Не тот ли твой Господь Бог, кто дает тебе власть и ведет тебя по жизни?» — таков мой вопрос!»

Нильский почувствовал, что его подталкивают к некому решению, от которого будет зависеть не только его будущее, но и будущее других людей. Ведь для чего-то же была затеяна эта странная игра! Чего хотят от него? Нильскому очень хотелось задать этот вопрос, но он понимал, что вопросы здесь задает не он.

— Тот, — через силу прошептал Нильский.

«Прошу вас повторите. Засчитываются только полные и четкие ответы».

— Кто дает власть и ведет меня по жизни, тот мой Господь Бог.

Раздался гром аплодисментов. Факелы выстрелили вверх огненными стрелами.