– Да нет же! Когда там нет сказочника Лукоморское время течёт так же как и наше, – всхлипнула Катерина.

– Ааа, ну и хорошо, разберутся, обратно их пустишь. А как ты, кстати, узнаешь, что их обратно надо? – Кир пнул в голень Степана, который топтался по мокрым салфеткам и мешал их убирать.

– Ай! Ты! Маньяк с веником! – Степан был просто счастлив затеять возню с Киром и отойти от девчонки. – Сколько ж в них слёз? И где это море помещается? – раздумывал он. – И ведь эта ещё не самая слезливая! Жуууть.

– В зеркальце и узнаю, – Катька вздохнула. И поближе подтянула к себе зеркало. Она его с собой понесла, и ночью с ним спать пошла. И рано утром первое что сделала, в зеркало глянула, и хорошо, что успела рот себе зажать, не заорав от ужаса! Все, все они, и Кот и Бурый Волк и Сивка, и Жаруся, оказались словно замершими, застывшими под прозрачной сетью! А рядом с довольной улыбкой на прекрасном лице, стояла царица Кирия.

– Вот и пусть побудут так! Думали, я их не изловлю! Глупцы! Готовьте горный дурман, через три дня они забудут, и кто они и откуда и слушаться будут меня, как последние рабы!!! А пока пусть постоят тут, мне смотреть на них приятно!

– Ах ты!!! Ах ты, змеюка! – Катя слетела с кровати, глянула в окно и поняла, что ещё очень-очень рано. Стремительно оделась и на цыпочках прошла к выходу.

В саду ещё сумрачно, совсем тихо. Катя никогда не вызывала так ворота. В полном одиночестве. Хотя нет, не в полном! – Ярик! Полетишь со мной?

– Конечно, – ветер завился рядом, зашумел упавшей на землю листвой.

Катя позвала ворота и попросила открыться у горы с живичными соснами.

Снегу намело уже целые сугробы, Катерину Ярик сразу подхватил и понёс над ними, как только она закрыла ворота. Катерина думала, не сделала ли она ошибку, решившись на такой шаг, всю дорогу по узкому проходу к сокровищнице, а потом и открывая её.

– Нет, иначе не знаю как сделать, – Катерина решительно шагнула за чашей золотого касания, до краев полной жидкого золота. – Никогда бы не подумала, что снова возьму её в руки.

Правду сказать, Катя не брала чашу голыми руками, перчатки одела, но подозревала, что если что, они не помогут. Выбралась из сокровищницы лебедем, обернулась человеком и снова закрыла её так, чтобы осталась только монолитная стена, бережно спрятала чашу в приготовленный кожаный мешочек, и опять лебёдушкой прошлёпала по проходу, к снегу и воздуху, к Ярику, легко подхватившему лёгкую лебедушку и понёсшего её к царству Кирии.

– Чаша дивная из злата,

Ты полна и так богата,

Мне касанье дай на час,

Чтоб в сетях мороз погас!

Катерина уверенно коснулась края чаши и золото привычно одело её руки до запястий. Мешочек с чашей она просто уронила, его подхватил Ярик, как и было уговорено, и унес прятать. А сама Катерина прятаться не стала. Она открыто пошла к палатам царицы Кирии. Заметив незнакомую очень богато одетую молоденькую девушку, вокруг стали собираться люди, и кто-то сообщил царице, та вышла на крыльцо в сопровождении слуг.

– Кто ты? И как посмела незваной явиться на мои земли?

– Я сказочница Катерина! – Катя только проговорила эти слова и вокруг загомонила, зашумела толпа. Её шум легко перекрыл громкий голос царицы.

– Какой мне подарок!!! И что же ты хочешь?