Глава 14. Хищник

Туман казался просто омерзительным! Густая душная муть. Заходить туда Катерине не хотелось категорически! Хотелось плюнуть, вернуться в тёплый и уютный Дуб и спать!

– Жалко, что люди не медведи и не могут спать, как только зима начинается! – вздыхала Катерина, махнул рукой Волку, Баюну и Сивке с Жарусей.

Кир шёл впереди и постоянно озирался по сторонам. Молча. Наконец Степан не выдержал:

– Кир! Что ты прямо принюхиваешься?

– Сам не видишь? Густой туман слишком. Такое бывает, когда твари где-то рядом и их много.

Катерину пробрала дрожь. Не показалось ей, что туман очень уж густой! Шли они по дороге в город. Именно там царевна, кичившаяся своим умом, разгадывала загадки, и тем претендентам, загадки которых она разгадала, голову отсекали. Дошли до городских ворот. И тут прилетела стрела! Катерину словно в плечо толкнули сильно, так, что она полетела вперёд, чуть успела руки выставить, чтобы лицом не упасть на дорогу.

– Катька! – Степан махнул кладенцом в сторону, откуда прилетела стрела, Кир присоединился к нему, потому, что оба увидели просто тучу летящих стрел, укрылись за створками ворот, с трудом закрыв их и заперев огромным засовом, подхватили Катерину, и оба испугались, стрела насквозь пробила предплечье, а Катерина почти сознание теряет.

– Кать, потерпи. Сейчас, я вытащу её, – Степан взял было стрелу, но руки дрожали так, что он их убрал, спрятал за спину. – Кир, я не могу. Сам сделай.

– Подожди, надо удалить наконечник. Я видел, Катерина так Финисту делала, – Кир перехватил стрелу и попросту отсек наконечник кладенцом. А потом, собравшись с духом, выдернул древко. Степан уже стоял наготове с мертвой и живой водой. Катерина в себя пришла сразу, и встать себя заставила, хоть и хотелось забиться в какую-нибудь щель и никуда не двигаться, но взяла себя в руки и пошла на поиски героев сказки, а Кир всё стоял с обломком стрелы в руке. Смотрел на неё и на тяжёлые красные капли, повисшие на этом обломке. В конце концом он смог стряхнуть с себя этот морок и кинулся за Катериной и Степаном. Катя довольно быстро нашла героев сказки. Чего их искать-то? Вот царские палаты, а там как раз последний этап разгадывания загадок. Все в наличии, и царевна и Иван-дурак, и царь, и даже куча народа вокруг. Катерина устроилась около двери и начала сказку:

– Жил-был старик; у него было три сына, третий Иван-дурак, а у царя тамошнего была дочь. Она и говорит отцу:

– Позволь мне, батюшка, отгадывать загадки; если у кого отгадаю загадки, тому чтобы голову ссекли, а не отгадаю, за того пойду замуж.

Катя неодобрительно рассказывала, что посекли головы многим, а Иван пока шёл в город, увидал лошадь в хлебах, да и прогнал её кнутом. А потом увидел змею, взял и заколол копьём.

А когда пришёл, наконец, загадал царевне первую загадку: – Ехал я к вам, вижу на дороге добро, в добре добро же, взял я добро да добром добро из добра и выгнал. Добро от добра и из добра убежало.

А второю загадку загадал такую: – Ехал я вам, на дороге вижу зло, взял я его злом и ударил, зло от зла и умерло!

Рассказала Катерина, как не смогла царевна отгадать загадки, сослалась на то, что голова болит, и как её горничная бегала подкупать Ивана.

– Да зачем мне деньги-то? – удивлялся Иван-дурак. – У меня своих много! – он доставал из кармана копейку, и покрутив её в руке, убирал обратно. – Пусть царевна всю ноченьку стоит в опочивальне, что мне отвели! Тогда и скажу.

Пришлось царевне простоять ночь и смотреть на спящего и изрядно похрапывающего Ивана-дурака! Зато утром он объяснил, что имел ввиду, и царевна с гордостью рассказала отгадку царю!

То же самое приключилось и со второй загадкой! И опять царевна стояла всю ночь в опочивальне у Ивана!

А на третий раз Иван спросил у царевны как она первые две загадки отгадать смогла, если сразу не сумела? Не могла царевна сказать, что не знала отгадки, что посылала служанку, что простаивала у Ивана в комнате две ночи до утра! Вот и пришлось ей сказать, что не знает она отгадки этой загадки и стал Иван её мужем!