Катерина взяла завёрнутые в прокопченный платок монеты и скомандовала коням взлетать! Горыныча они нашли неподалёку. Он обедал. Вокруг на берегу валялось множество рыбы, и удачная рыбалка, а также то, что он уже прилично накушался, несколько смягчили гнев Змея. А когда он получил в дрожащие от волнения лапы узелок с монетами, настроение у него и вовсе улучшилось! Каждую монету он обнюхал, пересчитал раз пять, и наконец, милостиво согласился, что ладно, так уж и быть, деревушку он больше жечь не станет. Ну, исключительно из хорошего отношения к Катерине! Кира он старательно игнорировал, чему тот был очень рад! Катерина ещё на всякий случай проверила, в какую сторону улетел довольный Змей. По всему выходило, что к своей норе.

– Вот и ладненько! Вот и славно, а то ещё передумал бы… – подумала Катя, и попросила коней опуститься на землю. – Пора нам возвращаться. Спасибо! – сказала она морским коням. Те покивали головами, и дождались, пока сказочница откроет ворота и шагнёт вместе со своим другом в свой мир, а сами, с пронзительным и радостным ржанием отправились на поиски той ведьмы, о которой хозяйка забыла! Ну и славно, вот и хорошо, что забыла! А то бы ещё запретила ей разыскивать! И они опять потеряли бы такое развлечение!!!

Катерина помнила, что о чём-то она забыла! А вот о чём конкретно, сообразить никак не получалось. Только она открыла ворота и оказалась около школы, как на них налетел перепуганный Степан!

– Вернулись!!! Живы? Что было? Как справились? И что так долго? – он одним махом обнял обоих так, что у Катерины рёбра затрещали, и снова засыпал их вопросами. Вокруг стояли несколько человек из класса, которые видели, как какая-то женщина чуть не убила Кирюшу, а потом исчезла вместе с ним и Катькой.

– Погоди, дай отдышаться. И ничего не долго. И вроде живы. Я, правда, не всё помню, это ты у Катьки спрашивай. Я только с Горынычем всё понял, – тихо ответил Степану Кир.

– Горыныч? А он-то там откуда?? И куда делась эта… Тётка хищная?

– Почему хищная? – удивилась Катерина. – Нормальная ягишна. Ведьма. Киру на них везёт, ты же знаешь. Ой, я вспомнила, что я забыла! Я забыла коням сказать, чтобы они её не доставали!

– А зачем? Пусть как раз подостают! И как следует погоняют! Она мне чуть шею удавкой не перерезала! – возмутился Кир, – И шрамы теперь из-за неё!

– Какие ещё шрамы? – удивился Степан. – Куда ты ещё вляпался, чтобы с живой водой у тебя шрамы остались?

Они уже вышли из школьного двора, непринуждённо миновав перешептывающихся одноклассников, и Степан напрочь забыл о водителе, его поджидающем, а когда вспомнил, взвыл и начал упрашивать друзей, чтобы они с ним поехали.

– Ну, будьте людьми! Я и так чуть не поседел, когда вы там оказались, а я тут!

Пришлось ехать в машине. Катерину в этой дорогущем и комфортабельном авто укачивало страшно, и с её стороны это была серьезная уступка. Зато, она сразу закрыла глаза, и молчала всю дорогу, а Киру пришлось на ухо Степану рассказывать о том, что в Лукоморье происходило. А Катерина соображала. Во-первых, куда именно в Лукоморье и с какой целью так рвалась Яриведа, а во-вторых, что сделают с вором Птушем «благодарные» соседи.

Когда они добрались до Катиного дома и сообщили Бурому, Баюну и Жарусе о произошедшем, те, разумеется, реагировали весьма бурно. Волк решил снова Катерину везде сопровождать. Баюн очень заинтересовался подробностями того, что говорила ведьма Яриведа, и выспрашивал по нескольку раз какие-то детали у Кира и Катерины. А Жаруся хихикала, рассматривая в зеркальце, как Горыныч возводит дополнительные укрепления вокруг своей норочки.

– Это ж воришка даже не из норы медяки и серебришко спёр, а из одной наименее ценной закладки Змея, – объяснила она Катерине. – Если бы тот дурачок в нору проник, Горыныч и его бы спалил и деревню, и всю местность вокруг, чтоб никто не проболтался, где у него сокровищница! Свезло этому как его там… Птушу. Ой нет, уже не очень! – Жаруся ткнула лапкой в зеркальце, которое послушно отразило Птуша, очень прилично побитого, поминутно подхватывающего сползающие портки, видать ещё и выпороли по-семейному, которого с позором гнали из деревни! Воришка злобно озирался, а выйдя за околицу, погрозил в сторону деревни замызганным кулаком.

– Ндааа, неприятная личность, – Баюн поводил носом над зеркальцем. – Хорошо бы приглядывать за ним, так, одним глазком. Но, вот Яриведа… За неё и двумя глазами присмотр потребен! Если я правильно понял, это одна из родственниц Яги Бабаевны. Давненько жила в людском мире, судя по всему, преуспевала даже. Туфельки на ней очень даже дорогущие по меркам здешнего мира. А вот чего её в такой спешке обратно понесло? Это вопрос! Надо выяснять! Ишь ты! Уже даже лешего успела ограбить, – Баюн показал лапой на ведьму, весьма успешно удирающую от разгневанного коричневого лешего с охапкой ореховых прутьев для метлы. – Ненадолго её спешили.

– Котик, может, и не надо было её пускать? Только вот я не знала, как иначе… – Катерина грустно смотрела в зеркальце.

– Нет, как раз надо. В Лукоморье она на своем месте и вреда от неё на порядок меньше, чем тут. К тому же, она не задумываясь убила бы Кира. И не отделался бы он шрамами. Да кстати, дружочек, в следующий раз, пока сказочная вода не закончила действовать, раны и правда, лучше не трогать. Полностью от шрамов ты теперь не избавишься, можно сделать менее заметными, но всё равно видны останутся.

Кир расстегнул рубаху и огорченно осматривал три шрама на груди, Степан то ли сочувствовал, то ли малость завидовал. Бурый насмешливо за обоими наблюдал.