– Где эта сказка про деревянного орла? Где, я вас спрашиваю? – он гневно сверкал глазами на гору свитков пергамента на столе, но гора не отзывалась, стулья бросали врассыпную, как только Кот на них оборачивался, а Катерина с мальчишками благоразумно проводили как можно больше времени подальше от Баюна.

– Ярик! Не подыгрывай ей! Это нечестно! – вопил Степан, пытаясь выбить Катерину мячом. Катерина уворачивалась от свистящего мимо мяча так, словно никогда не падала на ровной дороге как кегля, просто зацепившись нога за ногу. – Вот почему ты сейчас не падаешь? Нет, мне просто интересно!

– А мне как раз не интересно сейчас падать. Отстань и не заговаривай мне зубы! – она успела поймать свечку, и вызвала этим вопль негодования у мальчишек. Вот что-что, а вышибалы она умела играть отлично! Даже в такой усечённой версии! Играли втроём, а Ярик потихоньку сдувал мяч подальше от хозяйки, но Катерина сама ему это запретила. Ей это попросту было не нужно.

Бурый дремал под Дубом на весеннем солнышке, лениво поглядывая на мальчишек и раздумывая, можно ли уже их расстроить тем, что пора на тренировку, или пусть ещё потешатся? Жаруся наслаждалась светом, распахивая крылья и ловя лучи, а Сивка придирчиво рассматривал молоденькую травку.

– Ааааа, я нашёл! Я нашёл эту карту!!! – вопль Баюна вылетел из окна Дуба, долетел до дубовой рощи и рассыпался там многоголосым эхом. – Катюша, радость моя! Я нашел, где точно должна быть сказка про деревянного орла!

Хорошее Катино настроение как водой смыло! Степан попал в неё мячом, радостно взвыл, и тут же был обрадован Волком. – Не ори, а иди на тренировку! Как раз размялись, теперь и поработать пора!

– И поработать пора… – грустно пробормотала про себя Катерина, возвращаясь в Дуб. Волк провожал её сочувственным взглядом.

К сказке про деревянного орла они вылетели через день. Вошли в туман, прошли по ручью, на сей раз он действительно впал в реку, а пройдя по берегу реки, все трое увидели расписной, нарядный царский дворец.

– Всё, вот просто всё, как Кот и описал! Просто совсем в другом месте! – рассмеялся Кир. Катерина покивала головой и пошла через мост, запруженный народом. Люди пытались добраться до крепости.

– Вот не знаешь, что они все в крепости-то набиваются каждый раз? От тумана крепостные стены никак не защищают, – ворчал Степан, который не любил пробираться в толпе. Да кому бы это понравилось? – Меня всё никак не оставляет подозрение, что они сейчас проснуться и начнут медленно покачиваясь, двигаться в нашу сторону.

– Это ты, брат, фильмы про зомби пересмотрел, – ухмыльнулся Кир, подумав, что непременно надо будет Степана попугать!

– Да ну тебя! – поёжился Степан, который прошёл по краю груженой телеги и чуть не рухнул на колени спящего возницы. – Катька, ну где ты там опять застряла!?

Катерина с трудом вылезла из-под повозки и ахнула от восторга, глянув на царский дворец. Даже в зеленоватой мути тумана он выглядел как сказочная иллюстрация к волшебной сказке!

– Потом восторгаться будешь, вот обойди эту телегу, и вон ту тоже и ахай-восторгайся на здоровье! – Степан только головой качал, глядя, как девчонка неловко, чуть не на четвереньках, пролазит под брюхом гнедого тяжеловоза.

– Когда хочу, тогда и буду восторгаться! – ворчала Катерина, отцепляя край корзно от края телеги. В город они прошли с большим трудом. В царском дворце была такая масса людей, что это напоминало московское метро в час пик. Только метро замершее и совершенно неподвижное.

– Бррр, очень я это не люблю! Главное, что непонятно, как потом отсюда выбраться! Если они метаться начнут… Затопчут! – вздохнул Кир. – Кать, ты кого ищешь-то?

– В идеале – царевича. А так, можно и царицу с царем и столяра с деревянным орлом, – Катя обошла очень важного и обширного боярина, почти полностью перекрывшего собой проход.

– Ну, не знаю, не знаю… Тут я ничего такого не вижу, – отрапортовал Степан, с трудом протиснувшись в богато отделанные палаты.

– Стёп! Ну как же! Вот же они! – Катерина ужиком проскользнула мимо и указала на чан с водой. – Вот золотая уточка, сделанная золотым дел мастером.

– Катерина, не морочь мне голову! Мы орла ищем и столяра? Или утку? И причём тут золотых дел мастер?