– Что делать будем?

– Я не знаю! – на глаза навернулись слёзы. Берёзы, снег, облака над голыми тонкими ветками в вышине, всё подёрнулось пеленой. Катерина замотала головой, сердито вытерла глаза.

– Сказочник? Кто из вас сказочник? – ясный, звонкий и нежный голос за спиной Катерины, прозвучал неожиданно. Они не слышали шагов Снегурки, наверное, потому, что она могла идти, почти не касаясь снега. – Это ведь ты? Правда? – глаза голубые, как небо зимой в мороз.

– Правда, – Катерина кивнула головой. Слёзы покатились по щекам. Снегурка шагнула ближе.

– Что с тобой, сказочница? Может, я могу тебе помочь?

– В беде мои близкие. А я не знаю, как их спасти, – Катерина подняла голову, услышав конское ржание. – И нас тоже ищут.

– Расскажи мне, что случилось. Мои родные – метели и снежные вихри будут рады сделать всё, чтобы помочь той, кто прогнала туман и спасла меня, – Снегурочка протянула руку в сторону и открыла ладонь, над ней тут же закружился небольшой вихорёк, он слетел с руки Снегурки и достигнув снега, вырос, загудел, завыл, поднял вокруг стоящих в березняке снежную непроглядную пургу. – Не бойся, тебя не найдут. Любая погоня собьется с пути. Пойдём.

Снегурочка легко пошла по снегу, оборачиваясь на сказочницу, она радостно рассмеялась. – Да ты тоже ладишь со снегом! Он держит тебя!

Катерина, не успевшая не то что одеть, а даже и достать лыжи, в очередной раз напомнила себе поблагодарить Финиста! За спиной пыхтели и отдувались Степан и Кир, пытающиеся успеть за девчонками так легко шагающих по снегу! Они-то как раз проваливались в снег чуть не по пояс.

– Катька! Скажи ты Ярику, пусть поможет! – наконец не выдержал Кир.

– Ярик, Ярик, вытащи их! – Катерина махнула рукой на мальчишек, Снегурочка радостно рассмеялась, увидев вихрастого Ярика, выхватившего по очереди обоих мальчишек из снега.

– О! У тебя ветер в услужении? Так что же ты расстраивалась?

– Разве сможет ветер помочь против коварной и хитрой царицы? – вздохнула Катя.

– Ты и сама с ней справишься, – Снегурка ласково смотрела на сказочницу. – Ты ведь справилась с туманом! А мы тебе поможем!

Царица Марфа сердито притопывала ногой. – Куда они запропастились? Велено было найти и привезти! Что тут сложного? Где их носит? Да, ты проверил, эти там спят? – она кивнула головой, указывая сыну на тайные подземелья, где были надёжно спрятаны пленники.

– Спят и прикованы уже! Твой сонный дым великолепен!

– Разумеется, – рассмеялась царица. – Я всё так делаю, – она была весьма, весьма довольна! Туман исчез, все спутники сказочницы надёжно упрятаны в темницу, сама она сейчас предстанет пред ясные очи царицы, и скоро, очень скоро, Лукоморье узнает, кто тут самая мудрая и дальновидная царица!

– Государыня, не вели казнить!!! – воевода явно трусил, мялся у дверей.

– Что там ещё?

– Поднялась метель, такая, что ничего не видно! Не нашли мы сказочницу!