– Нет, не…

Прервавшись на полуслове и вслушиваясь в себя, Клаус озадаченно умолк.

– Вот то-то, – Лим ухмыльнулся. – Ты вообще как какая-то чайная соня. Тридцать часов подряд давить подушку… с ума сойти!

Клаус скривился, стараясь, чтобы это было не слишком заметно.

"Сойти с ума… если б ты знал, Лим. Если б ты хотя бы догадывался!.." Впрочем, причин жаловаться на судьбу у Клауса, в сущности, не было. Каковы бы ни были методы Анжи, своё дело она знала отлично. Наиболее острые и неприятные осколки засевших внутри чужих воспоминаний утратили свою кровавую резкость. Отдалились. Выцвели. Но – не до конца, не полностью. И это было мудро, потому что оставляло точку отсчёта для более разумной самооценки. В частности, позволяло по-иному провести черту, отделяющую лайтов от шейдов, более трезво оценить себя.

"Смотри, насколько хуже бывает нутро другого. Смотри, насколько чернее и беспросветнее может быть мир. Видишь?" "Вижу, Наставница".

По дороге в столовую Лим, словно начисто позабыв о недавнем эпизоде, беззаботно болтал о том, о сём. Клаус почти не прислушивался к нему. Он прислушивался к себе. Исследовал неожиданно появившийся внутри монолит спокойной уверенности, нисколько не похожий ни на мотыльковое счастье лайта, ни на чёрную депрессию шейда.

Этот центр, этот мощный фундамент личности… что это? Подарок Анжи, толика её собственного мировосприятия, заимствованная во время терапевтической инсайт-связки? Если да, то остаётся лишь завидовать ей…

– Да ты не слушаешь меня!

– Нет, – сознался Клаус. И, неожиданно для себя самого, – Но я внимательно выслушаю всё, что ты мне расскажешь о встрече с отцом.

Лим дурашливо скривился.

– Ай, масса! Может, не надо, масса?

– Надо, Нобль. Надо.

Резко затормозив, Лим моргнул.

– Откуда ты… ну конечно! Анжи!

Не выдержав, Клаус приоткрыл краешек своего сенса, чтобы узнать, что за озарение такое снизошло на Лима. Трюк удался: Лим просто лучился уверенностью, что его старое, почти уже забытое прозвище Клаусу сообщила Наставница.

"М-да. И ведь действительно сообщила. Только немного не так, как ты думаешь".

– Так что у тебя было с родителем?

Лим поморщился – на сей раз без наигрыша.

– То же, что всегда. Если они долго со мной не видятся, то начинают тянуться… нет, не ко мне, каков я есть на самом деле, а к миражу, заменяющему меня настоящего в их картине мира. Неутолённое стремление, лёгкая тоска, всё такое. А дискомфорта они не любят. Когда же им удаётся со мной встретиться, мираж тает, уступая место печальной реальности. Чем дальше, тем меньше у меня с ними общего. Я был бы рад не общаться с ними вовсе, но они слишком быстро забывают свои уроки. Лайты, что с них возьмёшь.