Девушка замерла, увидев за спиной эльфа молодого человека. Феликс тоже остановился и потрясённо посмотрел на неё.
— Мия, знакомься, это Феликс, он будет сопровождать тебя в ближайшее время. Феликс, это Мия. Она из Фальтера, так что вы быстро поладите, думаю.
— Мы уже… знакомы, — тихо пробормотал парень.
Мия смущённо отвела взгляд.
— Знакомы? Когда это вы успели? — Мириэль такого не ожидал.
— Ну… Она же дочь бывшего советника Короля. До того, как её отправили в Академию, мы иногда играли вместе. Наши загородные резиденции располагались рядом.
— Это правда? — эльф посмотрел на девушку, и она кивнула. — Что ж, тем лучше. Вы быстрее найдёте общий язык.
Посчитав, что на этом его миссия завершена, Мириэль проследовал в соседнюю комнату, где слуги принесли таз с водой. Помыв руки и ополоснув лицо, он прислушался к тому, что происходит между парнем и девушкой.
— Не думал встретить тебя здесь. Почему ты с ними? — это тихий голос Феликса.
— Феликс, я… — волшебница замялась, — это долгая история. Ты знаешь, что демоны вернулись в Фальтерию? Один из них завладел разумом Короля и пытается воспользоваться его властью, чтобы наш мир склонился перед демонами. Мириэль и остальные хотят помешать этому. Это единственный шанс спастись…
— Что ж… Это бы объяснило, почему Король решил оставить Траум без защиты, — не стал спорить парень.
Мириэль вытер руки полотенцем. Похоже, его подопечные нашли общий язык.
Глава 6. Мерцающие пещеры
Каким бы подозрительным ни казался план Сильвии, друзьям пришлось поступить именно так. Они пытались найти корабль, который отвёз бы их в Боренберг, но подходящих судов не нашлось. Капитаны туманно ссылались на некие военные действия, но подробностей не рассказывали, потому спутники были вынуждены последовать совету своей новой знакомой.
Путешествие до Мерцающих пещер оказалось для Элемин тем ещё испытанием. В основном друзья передвигались в тёмное время суток, а лагерь разбивали перед самым рассветом. Перед тем, как покинуть Кромленс, Сильвия настояла на том, чтобы они приобрели несколько палаток, позволяющих укрыться от палящего зноя днём, — это было единственное, что спасало путников в бескрайней пустыне. Элемин смогла привыкнуть к ночному холоду, но свыкнуться с духотой и невыносимой жарой для неё оказалось невозможным. Спустя несколько дней пути она уже не испытывала такой неприязни к загадочным пещерам, ждущим их впереди: главное, что в них не было ненавистного палящего солнца.
Дежурили по очереди. Это было жизненно необходимо, потому что в Золотой пустыне часто случались песчаные бури. Сильвия объяснила, насколько важно заметить приближение этого ненастья как можно раньше, чтобы успеть найти подходящее укрытие. Друзьям довелось два раза столкнуться с этим бедствием, и, пусть пока им относительно везло, Элемин искренне не хотела повторения. Ощущение хрустящего песка на зубах было крайне неприятным.
Лучница склонила голову, прислушиваясь к равномерному дыханию спящих спутников. Где-то за горами на востоке разгорался рассвет, и солнце величаво выплывало на горизонт. Девушка зевнула: очень хотелось спать. Время от времени она даже проваливалась в полудрему, но быстро просыпалась, когда голова начинала падать вперёд.
Полог палатки зашелестел, и оттуда вышла Сильвия. Потянувшись, наёмница села рядом.
— Не унывай, по моим подсчетам осталось не больше двух дней пути, — попыталась ободрить она Элемин, — скоро попадем в пещеры, а там будет не так жарко.
Полуэльфийка вспыхнула. Новенькой она всё ещё не доверяла, и считала неприемлемым показывать перед ней свои слабые стороны. Всякую дремоту как рукой сняло.