Захлопнулась дверь, он ушёл. Весь вечер я раздумывала над его словами. Не о наших отношениях — здесь почти ничего не изменилось, а о его бывшей невесте. Брошенная женщина могла жаждать мести. Интересно, что она каким-то образом объединилась с Борисом, который говорил мне о причастности Максима к смерти брата. Это лишь укрепляло подозрения в том, что они оба стояли за историей со статьёй. Но, поскольку рассталась она с женихом недавно, то не могла иметь отношения к покушениям на Лену. И с точки зрения моего расследования не представляла для меня интереса.
***
В день рождения Лены я послала ей горячее поздравление, а следующим утром получила подробный отчёт о том, как всё прошло. Девочка была очень довольна. Все наши задумки удались, она благодарила меня за помощь и подарок. Зная, что наши дни рождения рядом, Лена намекала на ответный сюрприз и сожалела, что не сможет вручить его лично.
Мои близкие уже начали расспрашивать, как я хочу отметить своё двадцатилетие. Я пока отнекивалась, устраивать большое торжество не было настроения. К тому же я вообще не любила этот праздник — он напоминал мне о трагедии, которая сопровождала моё рождение. Даже в конкретной дате я не была уверена. В доме ребёнка врачи определили, что когда меня подкинули, после родов прошло не больше суток. Поэтому в метрику как день рождения записали дату, когда меня нашли.
Илья так многозначительно улыбался на все мои возражения, что я начала беспокоиться. Слава богу, всё оказалось не так страшно. Он просто снял небольшой зал в ресторане и пригласил моих родителей, Наташу с мужем, Светку и ещё нескольких институтских друзей и подруг. Гости не готовили никаких речей, мы отдыхали под красивую живую музыку и общались. Я пила шампанское, чувствовала себя легко и уже не жалела, что согласилась на это.
В разгар праздника ко мне подошла Света и заговорщицки прошептала на ухо, что меня спрашивают внизу. Заинтригованная, я спустилась в холл ресторана и увидела Максима. Он стоял с огромным букетом и красивым пакетом в руках. Нахмурившись, я отошла в сторону. Мои гости периодически выходили покурить и освежиться и бросали на нас заинтересованные взгляды. Хорошо, что Ильи не было видно.
Максим, не обращая внимания на чужой интерес, вручил мне цветы и подарок от Лены. Чувствуя неловкость, я ждала, когда он попрощается. Он не торопился, стоял и смотрел на меня со странным сожалением в глазах. Я даже не пыталась гадать, что оно означает.
— Ты очень красивая, этот цвет тебе так идёт! Хочется схватить тебя в охапку и увезти туда, где мы будем только вдвоём.
Он протянул руку и дотронулся до моей щеки, погладил её, прикоснулся к губам. Я отшатнулась — щёку жгло, как после ожога, а сердце пыталось выскочить из груди. Максим опустил руку, его пальцы сжались в кулак.
— Прости, я сам всё испортил…
Он ушёл. Остаток праздника я была уже не в таком радужном настроении. Сильно болело в груди и хотелось плакать от тоски и невозможности изменить прошлое.
Глава 24
Родители сделали мне подарок на день рождения — оплатили курсы вождения автомобиля. Теперь, после института, я спешила туда, а на выходных меня тренировал Илья. Сдав экзамены, я всё ещё не чувствовала уверенности за рулём и испытывала лёгкую панику. Мой друг успокаивал меня, говоря, что это со временем пройдёт, и я ему верила. Мы продолжали наши тренировки — катались по вечерам по пустынным дорогам и выезжали загород по выходным.
Постепенно мой первоначальный страх сменился спокойствием и даже удовольствием. В конце весны я уже потихоньку выезжала одна на родительской машине, осторожничая, не повышая скорости и не выбираясь в левый ряд без необходимости. Тогда встал вопрос о машине для меня.
Я сняла деньги со счёта, открытого мне родителями на шестнадцать лет, они добавили часть своих сбережений, и этого хватило на первый взнос за недорогую подержанную иномарку. Теперь предстояло выплатить вторую часть кредита. Я решила за лето определиться и со следующего учебного года устроиться на подработку. А пока с удовольствием садилась в свою маленькую машину и каталась, набирая опыт.
Мне было всё равно, где колесить, и казалось, что выбираю улицы случайным образом. Но через некоторое время я была вынуждена признать, что подсознательно тяготею к тем местам, где жил Максим и располагался его офис. Сначала я решила это исправить, а потом махнула рукой. Нравится мне там ездить и ладно, какая разница, где тренироваться?
"Действительно, никакой разницы", — думала я через неделю. — "А то, что стою на парковке перед конторой Максима — это конечно случайность. Просто, я устала за рулём, и мне необходимо отдохнуть. И что смотрю на багажник его джипа, оставленного через ряд от меня — тоже случайность". Самоирония часто помогала мне выходить из трудных положений. Сейчас она подсказывала, что я заигралась, пора было это прекращать. Я откинулась на спинку сиденья и вздохнула. Ладно, с завтрашнего дня беру себя в руки и езжу только по своему району.
Я бездумно смотрела в окно и вдруг насторожилась. К машине Максима подошла девушка. Она огляделась, и я узнала Оксану. В руках у неё был небольшой пакет. Бывшая невеста Максима достала ключи и открыла багажник. Сработала сигнализация, но Оксана не обратила на неё внимания и начала копаться в правом дальнем углу. Потом закрыла багажник на ключ и быстро удалилась от воющей машины. В руках у неё уже ничего не было.
Озадаченно глядя в окно, я пыталась понять, что произошло. Девушка явно что-то положила в джип. Я вспомнила, в чём подозревала её недавно, и испугалась. Вдруг она не успокоилась и придумала ещё что-нибудь похожее на ту журналистскую историю.
Пока я прикидывала, что всё это значит, прошло минут десять, и к машине подошёл Максим. Отключил сигнализацию, подёргал двери, обошёл джип со всех сторон и остановился, задумчиво глядя на него. Чёрт, похоже, он собрался уходить, что же делать? Недолго думая, я схватила телефон и, ругая себя последними словами, послала ему сообщение: "Проверь багажник".