– Откуда в горе вода? – изумился кто-то.

– Значит, вода из долины каким-то образом сквозь гору вытекает в море? – предположил Эльсиан.

– С той стороны озеро вплотную подходит к скалам. Мы видели, когда искали где начать подъём, – заметил один из гвардейцев.

– Надо обследовать эти скалы. Если вода протекает внутри горы, там сквозная пещера. Срочно спускаемся! – отдал команду принц. Начался трудный спуск в долину. Засветло не добрались до подножья. Пробовали идти при свете факелов, но это было слишком опасно – кругом расщелины. Нашли удобную площадку и заночевали. Едва первые лучи солнца коснулись склонов, люди продолжили путь.

Вести, принесённые с вершины, мигом облетели невольников Драконьего Чрева. Люди радовались, как дети. Королевский фрегат курсирует вдоль берегов. Родина не оставляет их в беде, пусть даже скудные известия ободрили всех. Энвард вдумчиво слушал доклад Эльсиана. Впервые за долгое время появилась призрачная надежда на возвращение.

– Ты думаешь, существует пещера, по которой озеро сообщается с морем? – спросил король сына.

– Уверен, надо искать!

– До сих пор никто не видел ничего подобного, а обследовали каждую щель.

– Вход в пещеру, скорее всего, находится ниже поверхности озера.

– Позовите командующего, – обернулся Энвард к порученцу.

– Он ожидает. – Гвардеец выглянул из палатки. Тут же в помещение зашёл Шелом.

– Меня ввели в курс дела, – заговорил он, поклонившись королю и принцу.

– Что намерены предпринять?

– Будем искать ныряльщиков. Сейчас перегонят лодки, что найдены на берегу озера и используются для рыбалки.

– Может быть, лучше построить плоты? – предложил Эльсиан.

– Его высочество прав, – кивнул король, – с плотов удобнее нырять. Неизвестно сколько потребуется времени на поиски. Рыбаки поставляют рыбу к столу и заготавливают её впрок, их нельзя оставлять без лодок надолго.

– Понял, ваше величество. Лодки будут нужны, пока плоты не готовы.

– Хорошо, Шелом, занимайтесь этим вплотную и докладывайте мне о ходе работ. Ты присоединишься, Эльсиан?

– Хотелось бы, – отозвался сын.

– Что ж, приступайте. Надеюсь, наши молитвы услышаны.