На столе и в небольшой изящной люстре горели свечи, отражаясь сотней маленьких звёзд в блестящих рамах, зеркале, мерцали тускло на кованой опоре широкой кровати.

Ричард остался стоять у двери, сложив на груди руки. Я прошла по покрытому ковром полу, повернулась спиной к кровати и с бессовестным наслаждением растянулась на мягкой перине. Волосы разметались возле плеч, в теле стало так хорошо и свободно после целого дня пути.

В моём мире у меня было всё. Личная жизнь, друзья, работа, своя квартира. Все достижения циклизации! Интернет, безграничные и неохватные знания, космос просто, даже в голове не укладывается. В моём мире у меня были любящие родители, совместные праздники. Были мои личные достижения. Было всё — кроме этого счастья.

А здесь…

Здесь не было ничего, кроме него.

Потрясающий выбор. Я уставилась в потолок, на котором тоже скользили отражения свеч, и неожиданно для себя самой расхохоталась. Я просила суженого, я его получила? Хелаин знатная шутница!

Ричард остановился рядом.

— Я так понимаю, здесь тебе нравится больше, чем в Аренхилле?

— Здесь чудесно, Ричард, но и замке по-своему красиво. — Я приподнялась на локте и взглянула на него снизу вверх. — Почему ты решил встретиться именно тут?

Он неопределенно пожал плечами.

— Самое приличное место в Вадене. Ну, и дом моего хорошего друга, который рад мне в любое время. — Он опустился со мной рядом. — Хорошо, что тебе понравилось.

От его близкого присутствия по коже будто электрический ток пробегал, напряжение росло и грозило ударить молнией. Как же сложно.

— Что ты думаешь про Пограничье? — попробовала я заговорить на другую тему.

Ричард и сам явно переживал за то, что может произойти в его владениях во время отсутствия. И меня снова кольнуло чувство вины. Свалилась ему на голову, спутала все карты, заставила везти черт-те куда, только чтобы вернуть дурочку туда, откуда пришла. Как будто больше лорду Пограничья и заняться нечем…

— Посмотрим, — скупо отозвался он после короткого молчания. — Думаю, утром будут новые вести.

— Будь ты в Совете, как должен был изначально, ты бы смог изменить ситуацию?

— Знаешь, Совет тоже можно понять. Война с эникийцами, грозящая коснуться сердца страны, вполне справедливо занимает их больше, чем скудные и не очень-то плодородные земли на юго-востоке. Скалы, горы, болота… Единственное их достоинство — торговые пути на юг и северо-восток, в обход Джоголана. За это стоило бы побороться, но Совет явно сделал свой выбор.

— Зря они недооценивают горы, у них там свои преимущества. Драгоценные камни, например, в нашем мире стоят очень и очень дорого. — Я вспомнила удивительные рассветы над горами с сожалением подумала о том, что эту красоту и весь замок Аренхилл могут совсем скоро разрушить джогаланцы со своими монстрами. — Но всё-таки что-то можно было сделать?

— Стоило прислать нам хотя бы небольшую часть армии и усилить гарнизон. Впрочем, кое-кому, похоже, будет лучше, если я перестану быть проблемой вместе с Аренхиллом. По закону и Кодексу я не могу покидать свои земли ни при каких условиях.

— Но покинул же…