Глава 1. Незнакомец и немного колдовства

Не гадай на суженого просто так — а то рискуешь попасть как я, Ника Самойлова… в дремучий лес, чужой мир и к загадочному мужчине с топором.

И пусть он не убить меня хочет, а кроме топора у Ричарда еще целый замок, мне ничего не нужно, просто — верните меня домой!..

Он подошёл вплотную, навис надо мной в темноте — а я растворилась в его глазах. Сила воли пропала, как и желание протестовать — откинув голову назад и коснувшись затылком ствола дерева, я молча смотрела в чужое лицо, которое стало так близко. На расстоянии одного выдоха.

И ещё хотелось что-то сказать, но он опустил ладони на мои плечи и, окутав терпко-сладким запахом, склонился ниже, впился губами в мои. Вспыхнула мысль, что так нельзя, но растаяла, как снег, под натиском ярких чувств.

Его руки спустились по плечам вниз, смяли с плеч тонкую ткань платья. Обожгли обнаженную кожу прикосновениями — такими горячими в ночной прохладе. Губы дразняще касались моих, то медленно, осторожно, то властно, лишая остатков сопротивления. И я подалась вперёд, чувствуя, как плывет от чужого порывистого дыхания голова. Но так нельзя же!..

Проснулась я резко, будто со дна моря вынырнула, из самой глубины, и всё, что было во сне, ещё казалось так реально — даже сердце билось в груди, как ненормальное. Я закрыла глаза, успокаиваясь. Как назло, через секунду зазвонил будильник. Когда уже поставлю себе нормальный, тихий звонок?!

— Выключи, Ник, — буркнул спящий рядом Сережа. — Мне к десяти.

— Везёт… — сипло прошептала в ответ.

С третьей попытки, вслепую я отключила гадкую мелодию и бухнулась обратно в постель вместе с телефоном. Ещё пять минуточек, и встану.

Удивительно, но сон не таял, как обычно, а плыл ярким видением, даже когда я просто лежала с закрытыми глазами. От мыслей об этом незнакомце в груди просыпалось странное томление. Я перевернулась на бок, но образ не исчезал, хотя даже лицо мужчины не помнилось. Провалявшись ещё какое-то время и отключив очередной зов будильника, я нехотя поднялась и наконец пришла в себя.

Несмотря на раннюю побудку и непреодолимое желание спать, на душе загорелось предвкушение вечера и встречи с подругой. Эту пятницу я ждала давно! Отработать за день пару часов английского с учениками — и впереди выходные с Катюхой. Серёга очень вовремя уезжает с парнями на три дня, и нам никто не помешает душевно посидеть на её даче. Я ведь лет сто уже не выбиралась за город…

Подгоняемый моим нетерпением, день закончился быстро. Пара часов за рулем — и деревня «Воронцово» в подмосковной глубинке встретила непривычной тишиной с отрывистым пением сверчков, а еще головокружительным запахом луговых цветов. Головокружительным в прямом смысле — чуть не споткнулась поначалу.

— Ника! Наконец доехала, — махала на дорожке у дома Катька. — Пойдём, покажу свои новые угодья…