— Так мы не столько рукопись, сколько кассету… — растерянно произнес Николай.
— Какую еще кассету? — Григ недоуменно посмотрел на меня. — Ты что-нибудь знаешь про кассету?
Я мотнула головой и пожала плечами.
— Когда мы пришли к Людмиле Евстафьевне, ну… после издательства, она сказала, что если мы возникнем, то у нее есть запись нашего с ней разговора, из которого следует, что мы просто-напросто ее должники…
— И вы поверили?!
— Нет, мы ее сначала прослушали, она у нее в кабинете тогда была, но она предупредила, что это копия. А оригинал — дома… Марина Петровна, вы нас простите, но мы вчера… То есть… Словом, в вашем кабинете той кассеты уже нет…
Григ сплюнул и бросил очередной злобный взгляд — теперь уже на меня:
— Мне кажется, первое, о чем я тебя просил, — разобраться с бумагами и с хламом в ее кабинете!.. Прикинь, если там еще парочка таких сюрпризов?!..
Я промолчала. Потому что ответить мне было вновь совершенно нечего.
— Ну и что же на этой кассете было? Кстати, куда вы ее дели?
— Уничтожили! — хором ответили наши идиоты. А продолжил на сей раз Николай:
— Вначале как бы дверь хлопнула, потом Васькин голос — насчет того, что принес деньги… Не очень громкий, но все понятно. А потом, уже громко, голос Людмилы Евстафьевны… Она напоминала, какая еще сумма за нами осталась… И говорила, что мы вообще-то должны радоваться, что благодаря ей платим частями… Все.
— И вы что же — нашли у нее дома оригинал?
Оба молча помотали головами, а я подумала, что никакого оригинала, вероятно, в природе не существовало.
— Она в тот день, — робко произнес Василек, — ну когда ее кто-то… Кто-то… Словом, она вызвала к себе еще утром Кольку и сказала, что деньги наши вернет и кассеты обе отдаст, что все это — действительно чтобы преподать нам урок и научить жить… Только кто нам поверит, что она это сказала, после… после всего?! Свидетелей-то ведь не было!
В голосе несчастного Василька звучала такая жуткая тоска и отчаяние, что я едва не прослезилась от жалости. Уж я-то им точно верила: злая, очень злая шуточка — вполне в духе моей покойной подруги Людмилы Евстафьевны Песочниковой, жертвы кем-то хорошо продуманного убийства…
Когда я повернулась к Григу, он молча набирал на своем мобильнике какой-то номер. Некоторое время в комнате царила угнетающая тишина, наконец Гришин абонент отозвался.
— Это я… ты сейчас где? — Ему коротко ответили. — Уже знаешь?
Теперь он слушал своего собеседника довольно долго и задал вопрос, после которого я сообразила, что на связи с Григом Корнет.
— А что твой Потехин, тоже им верит?.. Да я и без тебя знаю, что такое работник прокуратуры и каков его менталитет… И про мозги тоже знаю!.. Ладно, надеюсь, он нас там дождется, мы уже выезжаем.