Я села на кровать и пару раз глупо схватила ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. План Тони выбил почву из-под ног. Он что думает, я всерьез на это соглашусь?! Благородная леди из рода Ван Дайк?! Хоть я и не всегда веду себя соответственно титулу, но на подобное не подписывалась.

— Соблазнить халифа. Точнее увлечь его так, чтобы он забыл обо всем на свете. У Ту Рона есть два слабых места: неуемное любопытство и женщины. Эти слабости его и погубят. Если ты справишься, разумеется.

— Вы с ума сошли! — от возмущения Джон даже подпрыгнул на месте. — Это невеста Декстера Шайн Блинд. Она не может запятнать себя так!

— О, ты даже не представляешь, как она уже себя запятнала, — промурлыкал Гек, с наигранным любопытством разглядывая собственные длинные пальцы.

— Леди? — парнишка перевел на меня удивленный взгляд.

— Не слушай его. Будь моя воля, его поганый язык уже скормили бы собакам.

Тони хмыкнул, наблюдая за нашей перепалкой, и тихо заметил:

— Говоришь как женщина халифата.

— Гворю как обиженная женщина из любой части мира! — огрызнулась на него, понимая, что спина вновь начинает побаливать.

За минуту до прихода варваров Джон расстроил меня тем, что не смог быстро залечить раны. Видите ли, к подобному у него не было магических способностей. Вот создавать иллюзии — другое дело, а как что-то полезное — нет способностей.

— Как скажете, леди, — продолжал ухмыляться Тони. — Ну так что, поможешь? Никакой поруганной чести, просто улыбнешься, заведешь интересный разговор, нарядим тебя как подобает наложнице и дело в шляпе. Я, конечно, могу устроить диверсию в другой части города, но она вряд ли отвлечет Ту Рона так же, как красивая женщина.

Очень некстати по коже пробежала волна тепла: красивая женщина. И почему я так реагирую? Не первый десяток лет живу и знаю, что внешностью природа не обидела. Но одна случайная мысль о том, то этот кареглазый варвар считает меня красивой заставила невидимый огонь пробежать по телу или это пристальный взгляд из-под широких бровей?

— Ладно. Я сделаю все, что смогу. Но не обещаю, что получится. Соблазнять мужчин — не то, чему учат благородных леди гувернантки.

— Но, — коротко добавил Тони. — Ты всегда после слов “благородная леди” употребляешь но. Добавь и в этот раз. В конце концов, жениха ты как-то окрутила.

— Завладеть вниманием приличного мужчины можно другими способами, — огрызнулась вновь. Разговор бесил неимоверно.

— Ага, стихи ему почитать и спеть оперную арию, — гоготнул Гек.

Шутке улыбнулись все трое, даже этот зеленый маг Джон. Кто бы там что ни говорил, иногда мужчины бывают решительно невыносимы. Может, расстроить помолвку и прожить всю жизнь богатой старой девой не такая уж плохая идея? Зато будет много времени на артефакты и никто не будет совать свой наглый нос в мою мастерскую. Сплошные плюсы.

— Гек, найди портного. Завтра к обеду нам нужен подходящий костюм для Аннет. Если халиф и пришлет приглашение, то не раньше полудня, таков церемониал.

— Может, я сама?

Идея доверить выбор костюма Геку мне совсем-совсем не понравилась. С него станется нарядить меня как шлюху из борделя и громко этому порадоваться.