— Забава, а Забава! Слышала или нет?

— Слышала, — сварливо отозвалась золовка. — Ты как спросишь, так не знаешь — стоять аль упасть!

— Ты стой и отвечай. Так какая?

— Ох ты ж, беспокойная… Ну, мёртвые они лежат и не двигаются. Ну, глаза у них закрытые. Что ещё?

— Не дышат они, — с опаской встряла Мыська, покачивая на руках Отраду.

— Ото ж. Ещё надо, княгинюшка?

— Надо. А когда человек ещё живой, но уже мёртвый — как это видно?

Я вышла из-за занавеси, подвязывая пояс, а Забава с Мыськой переглянулись. Подошла Голуба, вытирая мокрые руки о передник:

— Чёйта тебя, княгинюшка, на мертвечину потянуло? Аль тоже плохой сон видала?

— Мне надо знать, что в вашей… в этой культуре представляют мёртвые и бывают ли они похожи на живых.

Я смотрела на женщин, они смотрели на меня. Потом Забава пожала плечами:

— Не могу припомнить таких былей.

— И я, — махнула рукой Голуба. — Али с мёртвыми надо почтительно. Это я знаю.

Я вздохнула. Никто ничего не знает. А я знаю, что среди нас в городе есть мёртвые. Как-то странно это, но нет резона не верить голосу из круга менгиров.

Как узнать, кто жив, а кто мёртв?

А если спросить травы?

Я покачала головой, будто говорила сама с собой. А что они мне ответят? Это только Тишило меня ведьмой зовёт, а так я никакая не ведьма. Старуха, моя предшественница, могла бы понять всё про мёртвых, а мне не дано.

Руки Ратмира обняли мои плечи, голос тихо спросил на ухо:

— Открой свои мысли, Руда. Что ты видела в кругу камней?

— Не видела, а слышала, — качнула головой. — Я должна во всём разобраться сама. И да…