— Вот как? Не могу понять, куда они подевались… Все мозги себе уже продумала, дырку в них натёрла!

— Давай-ка, милая, поешь, — спохватилась ключница, вскочила, отложив глядеище, потянула меня к очагу. — Поесть при таких волнениях — это первое дело!

Я подчинилась, уверенная, что не смогу проглотить ни кусочка. В голове творился сумбур. Мысли в вялой панике слонялись вдоль извилин и изредка натыкались друг на друга, вспыхивая и сгорая. Я не понимала ничего. Совершенно ничего. Как дальше жить? Как выжить? Как смотреть в глаза родным пропавших? Как сделать так, чтобы больше никто не пропал? Как приручить домового? Как понять, что происходит в городе?

Как?

Как?

Как?

Мне сунули в руки плошку и кусок хлеба с чуть подсыревшей корочкой. Хлеб у Голубы всегда выходил хрустящий и ароматный. А тут — серый неподнявшийся… Чтоб у Голубы да хлеб не поднялся! Видно, она потрясена до глубины души!

И правда — повариха едва заметно вытирала красные глаза. Я спросила:

— Что с тобой, Голуба?

— Ох, матушка княгиня, — всхлипнула женщина. — Сон мне приснился… А мне на новую луну завсегда сны в руку снятся!

— Что за сон, Голуба?

— Ох, не проси, не скажу, — отмахнулась она. — Ежели скажу — сбудется точно!

— Голуба! — я повысила тон. Женщина отвернулась, завозилась у очага. Я глянула на Забаву. Ключница пожала плечами:

— Сбудется ж…

— Голуба, лучше знать заранее и подготовиться. Говори, что тебе там снилось.

— Змеи, матушка!

— Какие змеи?

— Огромадные аспиды! Вот такенные! — и Голуба подняла руки кверху, высоко над головой. — Изо всех щелей как повылазили, как зашипели! И нас всех пожрали…

Она задрожала, и на лице её отразился такой страх, что я мысленно выругалась. Вот только змей нам тут и не хватало!

Я встала. Меня трясло, пришлось унять дрожь в руках и сказать твёрдо: