– И вам не хворать, – поздоровалась я.

– Местные лекари заверили, что с вами всё будет хорошо. Но я приехал лично ознакомиться с самочувствием подопечных академии. – С этими словами Марио полез ко мне с осмотром. Потом взялся за рыжую.

– Ну что, каков ваш вердикт, лекарь О’Касти? – В дверях палаты стоял ректор нашей академии. Мы с рыжей коротко поздоровались.

– Я согласен с мнением местных лекарей. Кристина может уже через день-два вернуться в академию и продолжить учёбу. А вот эту милочку, – махнул он рукой в сторону Алисы, – я бы ещё недельку понаблюдал, до полного восстановления. Но в целом угрозы здоровью нет.

– Благодарю. Лекарь О’Касти, вы можете быть свободны. Мне нужно переговорить с девушками с глазу на глаз.

Старик распрощался и вышел из палаты, а мужчина с кустистыми бровями присел на свободную кровать. В воздухе сразу повеяло напряжением.

– Наша академия стихий приносит свои искренние и глубочайшие извинения за то, что вам довелось пережить. В сложившейся ситуации совет высших магов предлагает вам вернуться на Землю. Так сказать, успокоить нервы в домашней обстановке, в кругу семьи…

– У меня нет семьи! – возмущённо перебила я ректора. – Я наконец обрела дом, обрела себя, столько всего пережила, и вы хотите выгнать меня отсюда?

– Вы не так поняли, Кристина. Я лишь хотел сказать…

– Я тоже никуда не поеду! Домой не вернусь! – поддержала меня Алиса. – Мы хотим продолжить обучение! Лекарь подтвердил, что с нами всё нормально.

– М-да. Такой исход мы предвидели и решили в этом случае предложить вам сделку.

– Сделку? Какую? – хором поинтересовались мы.

– Вы должны понимать, что академия не виновата в ошибках одного человека. Вы, Элис Йохансен, учитесь у нас уже второй год и уже должны были осознать всю важность нашего достойного дела. Обучение молодых и светлых умов должно продолжаться. Недопустимо, чтобы из-за этого… кхм… печального происшествия академию закрыли. Мы проведём тщательное расследование, выявим виновных и причастных, определим новые дополнительные меры защиты наших студентов…

– Подождите-подождите! – Алиса вскочила с кровати. – Хотите сказать, что решили замять это, как вы выразились, печальное происшествие? Вы что, не понимаете, какой страшной смертью погибли девушки в той пещере?! А вы хотите…

– Не я хочу. Министерство. Совет принял решение не допускать огласки по данному делу, нравится вам это или нет. Если нет, я озвучил вам альтернативу – возвращение в родной мир. – Ректор привычным жестом провёл по своей брови. – Итак, что выбираете, девушки?

– Они останутся и продолжат обучение, лорд Арчибальд. – В палату вошла леди де Лейн. Её лоб был покрыт сетью царапин и ссадин, плечо замотано бинтами, выглядывающими из-под рукава просторной футболки. – Я за них ручаюсь. Огласки не будет.

Камиле я верила. Раз эта женщина говорит, что так надо, значит, так надо. Позже стребую с неё объяснений. Я встретилась взглядом с Алисой. В её глазах всё ещё плескалось возмущение, но спорить она тоже не стала и кивнула ректору:

– Да, мы остаёмся. И да, мы не будем трепаться о «печальном происшествии», – презрительной интонацией выделила подруга предложенный лордом термин. – Но как вы уладите вопрос с родственниками погибших? Они же не станут молчать.

– Министры сами решат этот вопрос, Элис Йохансен. И вот ещё что. Оставляем уже запущенную версию о том, что вы сбежали в Хейзелирин из-за размолвки с парнем.

– А как же тогда она продолжит учиться? – вмешалась я в разговор.