Он улыбнулся, принимая мои слова за нехитрую похвалу, и подтвердил.

— Кыпчаки воины, не землепашцы!

Затем мы замолчали, ожидая прибытия стариков, в количестве трёх человек, которые неспешно подъехали и сначала перебросились словами с ним, а затем обратились ко мне.

— Мы слышали, что за тобой идёт большое войско. Сильное войско! — заговорил один из них, косясь за мою спину, где стояли колонны тяжёлой конницы с длинными копьями.

— Это так уважаемый, — я выпрямил спину, — какой ваш в этом интерес?

— Мы также слышали, что ты славно воюешь, — не ответил он, продолжая свой странный допрос.

— Об этом, не мне судить.

Его лицо даже не дрогнуло. Он погладил куцую белую бородку.

— Мы можем стать союзниками, — неожиданно предложил он, — за половину добычи.

— Ну, пока у меня были такие союзники, что и врагов не пожелаешь, — хмыкнул я, — если это всё, то мне неинтересен этот разговор.

— В твоём войске нет конных лучников, — заговорил второй, до этого молчавший, — кыпчаки могут тебе помочь с этим.

Я задумался, переведя взгляд за их спины, где только на беглый взгляд находилось до трёх тысяч всадников. Огромное войско!

— Даже если бы мне и было это интересно, — я демонстративно зевнул, — то готов расстаться не больше, чем десятой частью добычи.

— Эй! Это грабёж среди бела дня! — возмутился третий, — у нас много воинов, все быстрые, опытные и попадают волку в глаз на скаку!

— А белке? — спросил я, на что они непонимающе переглянулись. Поняв, что шутка не прошла, я добавил.

— В общем десятая часть и то, это будет щедрым подарком с моей стороны.

— То есть доблестный воин не против в принципе? — первый старик прищурил хитро глаза, — вопрос только цены?

Я улыбнулся.

— Люблю торговаться.

Они оживились и на следующие три часа завязалась ожесточённая перепалка. Они призывали в свидетели своих богов, говорили, что у меня нет ни чести, ни совести, если за услуги таких опытных воинов требую сущие гроши, а я в ответ с каменным лицом говорил, что и сам в принципе со всем справлюсь, мне никто не нужен и только из уважения к их сединам и мудрости готов уступить максимум ещё одну часть, но не более.