Разговор казался Максу совершенно сюрреалистичным. Непись, задумавший мошенничество галактического масштаба; непись, который знает, что существуют игроки, видящие статы (кстати, а в какой менюшке их смотреть?); и, наконец, молитва богам о том, чтобы статы скрылись от игроков... Выражение лица Макса приняло форму, как на старинном меме с бабулей «WAT?»

Дверь отворилась, сбив Макса с ног. Незнакомый человек в мантии глянул на парня сверху вниз и быстро ушёл. В дверном проёме киношным злодеем вырос знакомый священнослужитель.

— Я ничего не слышал, — быстро сказал Макс.

— Если человек говорит, что он ничего не слышал, это значит только то, что он слышал всё.

— Я всё слышал, но ничего не понял, — исправился Макс и тут же перешёл в нападение: — Разве вы не должны были меня встретить внизу? Квестодатель, называется! Мне даже врата открылись, и песня заиграла!

— Врата — обычный скрипт; не понимаю, почему они тебя так удивили, — ответил непись. — А у меня могут быть свои дела. Вставай, пройдёмся.

Священник жестом пригласил Макса следовать за собой.

— У всех есть мечта, Орфеус. Вот о чём грезишь ты?

Отчислиться из университета и стать профессиональным блогером? Хм, заманчиво. Но непись явно о внутриигровых желаниях.

— Я мечтаю о возмездии, — ответил Макс. Они шли по тёмному коридору, уже совсем средневековому на вид. Священник извлёк откуда-то длинную дугообразную лампу и поднял её, освещая себе и Максу путь её зеленоватым мерцанием.

— Продолжай.

— ...А откуда вы знаете, что есть игроки, а есть не-игроки? — вдруг спросил Макс.

— Давние наблюдения.

«Да после обновы тебя осенило», — подумал Макс.

— Тогда вы в курсе, что игроки иногда убивают друг друга?

— Не-игроки тоже.

— М-м... действительно. Если их квест к тому обязывает. А вот есть одна девушка, Лилит. Её ничто не обязывает — ни квест, ни дуэль, ни... я даже не знаю, что ещё может быть. Я вообще в этой игре... то есть, в этом мире недавно. А тут эта Лилит! Убивает меня снова и снова, и даже не объясняет, за что! Это очень унизительно.

— И ты желаешь ответного унижения?

— Именно.

Туннель завершился гладкой стальной перегородкой, уже явно современной. Сбоку на стене красовалась панель с рисунком-ладонью. Очевидно, надо приложить руку, чтобы дверь открылась. Священник повернулся к Максу и спросил: