Сам не пошел и меня удержал. И блеск из зеленых глаз пропал… Сейчас он был тем же строгим и безразличным ведьмаком, который сквозь пальцы посмотрел на мое отчисление. Я даже скривилась внутренне. Давно не видела его таким.

Душу разбередило любопытство.

– Никогда ничего не выигрывал? – интерес замаскировала подначкой.

– Подростком я часто участвовал, Милославу постоянно везло на какие‑нибудь мелочи, иногда попадалось что‑то действительно полезное, а мне совсем ничего. Одни пустые номера, – он говорил все тем же упавшим, неживым голосом, и от этого мороз бежал по коже. – Всего раз получил приз. Тогда я был уже не один, и билет покупали мы вместе, так что он не совсем мой.

Мужчина говорил осторожно, словно не хотел упоминать при мне о том, что уже был женат. Но меня это не задело. Даже если бы он мне нравился, ее больше нет, все в прошлом!

– Что выиграли? – спросила нарочито беззаботно.

– Карманные часы.

– Волшебные хотя бы? – я сморщила нос.

– Несколько таких разыгрывают каждую неделю, – принялся объяснять Влад. – Обычные безделушки с простеньким заклинанием. Нам тогда вроде бы повезло, мы выиграли единственные серебряные. Если верить организаторам, в момент, когда магия закончится и часы остановятся, в жизни их обладателя произойдет некое важное событие.

В ведьминской школе нас учили чувствовать чужую боль и по возможности помогать. Муки Влада были не физическими, но, как прилежная студентка, я научилась улавливать и такое. А сейчас просто не смогла сопротивляться велению души, потянулась к нему, взяла за руку.

Больше ни о чем не спрашивала, но он сам посчитал нужным закончить свой рассказ.

– Когда часы остановились, она умерла.

Несколько минут простояли в молчании. Он крепко сжимал мою руку в горячей ладони, а я не знала, что сказать.

За это время очередь рассосалась, билеты успели купить все, но у меня примкнуть к их числу не осталось шанса. Лоток закрылся. Ну и ладно. Пропустив вперед тех, кому сейчас это было действительно важно, мы с Владом встали чуть в стороне и приготовились наблюдать, что и кому достанется. Он, кажется, даже повеселел немного.

Ведущий воодушевленно болтал что‑то про удачу, участники хлопали, когда это требовалось.

Первым этапом отсеяли пустые номера. Это было долго, скучно… и я даже не заметила, когда это Влад успел обнять меня за плечи. Так тепло стало!

Началась основная часть розыгрыша.

Участников осталось пятьдесят, но даже половина из них не получит настоящих призов. Эту ценную информацию с хитрым лицом сообщил ведущий, и мои брови недоверчиво приподнялись. Как так?!

– Обиднее всего, когда тебе достается гнилое яблоко, – посетовал мне на ухо ведьмак. – Уж поверь моему опыту, я это не раз на себе испытал.

А я думала, он баловень судьбы…