Час спустя мы были на пути в Сонный Омут. Череп восстановился и к тому времени, как мы с Владом собрались уходить, вновь завозился по столу. Я в тот момент дико испугалась, как бы странный звук не привлек внимание ведьмака, но он будто бы не услышал, слишком поглощен был таинственной заколкой. Ну и ладненько, мне же меньше врать. А красивое платье я все же надела, серое, с мехом на вороте, и длинный жакет к нему, тоже с мехом. Тот редкий случай, когда наряд одинаково шел и мне, и иллюзии.

Пока шли к студентам, я еще раз пересказала спутнику события в волшебном экспрессе, когда Лулу чуть не подставила меня, и подробно описала мужчин, которые искали воровку.

Встречались у старого моста.

Мила и практиканты уже поджидали нас. Я привычно поймала несколько восхищенных взглядов и проигнорировала неприязнь со стороны личной помощницы ведьмака. Такое ее отношение внушало опасения. Чувствую, одними взглядами это не ограничится, будет еще что‑то. Должно быть! Но несмотря на напряженные отношения с этой особой, временная роль мне нравилась. Думаю, из меня вышла бы неплохая ведьма – преподавательница. И я буду скучать по всему этому, когда Влад с ребятами уедет.

По дороге Влад рассказывал, почему это место получило такое название – Сонный Омут. Отчасти из‑за гибельного болота, которое раскинулось сразу за городом, другой частью, если верить легенде, из‑за одной темной ведьмы, которая наслала на соперницу и весь ее дом сонное проклятие на несколько десятков лет. В те времена город был совсем небольшим, господский дом и несколько строений поменьше, которые владелец сдавал ремесленникам. А раз это все были одни владения, весь город уснул вместе с несчастной девушкой.

Как каждое проклятие, то имело условие, при котором застрявшие в омуте сна могли получить свободу. Что‑то там насчет влюбленного юноши и поцелуя… Но как можно полюбить ту, что спит беспробудным сном? И какой темный полезет через непролазные болота, кишащие нечистью, чтобы кого‑то там спасти, да еще безвозмездно? В общем, романтичной развязки, какие обычно бывают в сказках, не получилось. Но ведьма дожила свой век и умерла, а с ее смертью развеялись чары. Проснувшиеся были того же возраста, в котором уснули, так что спокойно прожили свои жизни, хоть и с опозданием.

Я эту легенду уже где‑то читала, а потому слушала вполуха, все больше смотрела по сторонам. Несколько раз ловила на себе неодобрительные взгляды Милы. Марьяша выглядела несчастной, даже заплаканной. Поделом ей! Но, что мне совершенно не понравилось, Леся выглядела точно так же.

Почему? Неужели опять Мирок достает? Да она же дома почти не бывает!

А будет надо, вообще к себе заберу. Все равно ненадолго. Они с Милославом и на минуту отлипнуть друг от друга не могут, тут до свадьбы недалеко. Но пока ее не случилось, Леся – моя ученица, я некоторым образом в ответе за нее, еще проклятие это… Не смогу наслаждаться прогулкой, если точно не буду знать, что насущной опасности нет. Накрутив себя до предела, я сделала подруге знак подойти.

Миг спустя Проклятущая оказалась возле меня, а Милослава оставила рядом с Милой, сообразительная моя.

– Что за вид? – тут же принялась расспрашивать я. – Ты бледнее тени и плакала, я же вижу!

Если до этого девушка еще пыталась выглядеть бодро, то после моих слов совсем поникла.

– Милослав утром ходил просить моей руки, но отец, конечно, отказал, – вздохнула она.

– Вот освободим тебя от проклятия, ты станешь хозяйкой своей жизни, тогда выйдешь, за кого пожелаешь! – я весело подмигнула ей, но в этот раз уловка не сработала.

Вместо того чтобы хоть немного приободриться, Леся тихонько всхлипнула. Темные глаза подернулись дымкой слез.

– Эй, ты что?! – перепугалась я.

Подруга огляделась, чтобы слишком близко никого не было, и задрала рукав плаща, а вместе с ним и рукав платья.