Я охнула и отшатнулась.

Тонкую руку покрывали черные пятна.

Зрелище было ужасающим и отталкивающим. Будто нежную светлую кожу покрыли большие родинки, а на них разместилась пушистенькая черная плесень, такая на хлебе бывает, если залежится. К горлу подступил комок, в глазах потемнело. К счастью, Леся заметила мою реакцию и вернула рукав на место, иначе все практиканты во главе с Владом имели шансы оказаться в курсе наших дел.

– Пожалуйста, скажи, что это какая‑то жуткая, но излечимая болезнь, – взмолилась я, прекрасно зная, что ответит подруга.

– Это проклятие, – бесцветными губами прошелестела Леся. – Оно взялось за меня.

В меня будто кипятком плеснули. Слишком рано… Мы еще не готовы… Но надо же что‑то сделать!

– Болит? – я участливо поглядела на измученную девушку.

– Нет, но мне очень страшно! – снова всхлип.

Внутри все сжалось. Ну как же так?!

Решение возникло мгновенно – невероятное, абсурдное, но другого попросту не было.

– Вечером жду тебя у себя, – уверенно заявила подруге.

– Зачем? – тускло спросила она.

– Будем делать глупости!

Проклятущая была слишком вымотана, чтобы понять, что имелось в виду или хотя бы озадачиться этим, поэтому, когда я ее отпустила, просто вернулась к Милославу. Наверняка он знал про руку, вон как бережно с ней обращается. Но в то, что мне удастся справиться со старым колдовством, друг изначально не верил. Он до сих пор надеялся на чудо, что у них с Леськой родится сын, что проклятие само разрушится… В свою очередь, как истинная темная ведьмочка, в чудеса я не верила.

Я их творила! Иногда вытворяла.

Но как бы не повернулась ситуация, всегда наслаждалась результатом.

Бросив на воркующую парочку еще один взгляд, я заставила себя выкинуть из головы все мысли о проклятии и запланированной на вечер авантюре. Потом, все потом! Тем более что мы уже подходили к Сонному Омуту.

Городок был красивее, чем Бородавчатая Пустошь и старше. Узкие улочки и старинные мрачноватые дома, минимум растительности, если кто и содержал сад, его надлежало привести в слегка запущенный вид. Кареты попадались редко и исключительно механические, без всяких гербов и опознавательных знаков. Зато в воздухе над городом Влад показал нам специальные заклинания, созданные, чтобы регулировать движение на метлах.

– А у вас есть метла?

– Можно прокатиться?